(一)肺結核 活動性肺結核常伴有低熱、乏力、盜汗、咯血等症狀;咳嗽和咯痰的程度與肺結核的活動性有關。X線檢查可發現肺部病灶，痰結核菌檢查陽性，老年肺結核的毒性症狀不明顯，常因慢性支氣管炎症狀的掩蓋，長期未被發現，應特別注意。
(三)支氣管哮喘 起病年齡較輕，常有個人或家族過敏性病史;氣管和支氣管對各種刺激的反應性增高，表現為廣泛的支氣管痙攣和管腔狹窄，臨床上有陣發性呼吸困難和咳嗽，發作短暫或持續。胸部叩診有過清音，聽診有呼氣延長伴高音調的哮鳴音。晚期常併發慢性支氣管炎。哮嗜酸粒細胞在支氣管哮喘患者的痰中較多，而喘息型支氣管炎患者的痰中較少。
(三)支氣管擴張 多發生於兒童或青年期，常繼發於麻疹、肺炎或百日咳後，有反覆大量膿痰和咯血癥狀。兩肺下部可聽到溼羅音。胸部X線檢查兩肺下部支氣管陰影增深，病變嚴重者可見捲髮狀陰影。支氣管碘油造影示柱狀或囊狀支氣管擴張。
(四)心臟病 由於肺鬱血而引起的咳嗽，常為乾咳，痰量不多。詳細詢問病史可發現有心悸、氣急、下肢浮腫等心臟病徵象。體徵、X線和心電圖檢查均有助於鑑別。
(五)肺癌 多發生在40歲以上男性，長期吸菸者，常有痰中帶血，刺激性咳嗽。胸部X線檢查肺部有塊影或阻塞性肺炎。痰脫落細胞或纖維支氣管鏡檢查可明確診斷。
