中醫養生學歷史悠久，是我國傳統文化之瑰寶，是我國勞動人民長期以來總結的保健防病的一門科學，同時也包含了“治其未生、治其未成、治其未發、治其未傳、瘥後防復”的治未病理論。中醫學強調“天人合一”，即人是大自然的一部分，人與自然協調統一，所以養生在注重衣食住行的同時，還要注意季節的變化，按季節變化調整養生方略。
一、春季養生原則――升發陽氣，條達肝氣
春季（立春至穀雨）氣候變化多，由冬入春，人們的抗病能力、氣候適應能力較弱，流行性傳染病又較多，特別是對於具有氣血虛弱，痰溼困脾體質的人來講，稍不注意就會感染疾病。再加上肝木旺於春，惱怒等情志易刺激傷肝，一些冠心病人的病情易惡化，而肝陽上亢之人也特別容易出現頭痛、眩暈，這就是祖國醫學早已指出的“春氣者諸病在頭”的原因。此外，由於春為少陽膽氣升發之時，春季易患感冒，若治療不當，防護不周，常會導致肝炎，麻疹猩紅熱、腮腺炎、流行性腦脊髓膜炎等傳染病。慢性氣管炎、支氣管炎、潰瘍病等也易在春季發作。
春季飲食以平補，清淡為原則，重在養肝補脾。
春季為人體五臟之一的肝臟當令之時，宜適當食用辛溫升散的食品，而少食生冷粘雜之物，以免傷害脾胃，所以春季應該適當多吃些甜味食物，少吃酸味食物。另外，辛甘之品助春陽，如蔥、生薑、韭菜、蒜苗等稍微有一些辛味的食物對於人體春季陽氣生髮很有好處。
在生活起居方面，內經有云：
“春日當早臥早起”，人們應早睡早起，適當鍛鍊，以發佈“生”氣，注意運動應暖和，以適應春氣。並要讓身心感到舒暢、活潑，以使身體與春氣相適應。生活中應注意心情愉快，切忌惱怒，內存生而勿殺、予以勿奪、賞而勿罰的意念，從而使肝氣保持正常的生髮、調暢。整個春季，人體的經氣分別運行於肝膽脾胃，如果以上臟腑素有舊疾，則可能在春季復發，可以通過保健操及養生功法來健體強身，以達到疏肝健脾，疏經活絡，消除體內積滯的作用。
二、夏季養生原則――益氣養心，清暑化溼
夏季（立夏至大暑）是陽氣最盛的季節，氣候炎熱而生機旺盛。此時是人體新陳代謝的時期，陽氣外發，伏陰在內，氣血運行亦相應地旺盛起來，活躍於機體表面。夏令酷熱多雨，無論是熱邪還是溼邪皆能傷人致病。夏日感冒（即俗稱的“熱傷風”）、中暑、空調病都是夏季的易患疾病。尤其對於肺脾氣虛，痰溼困脾的人來講更是首當其衝。
夏季應多吃些清熱利溼的食物。
清熱的食物宜在盛夏時吃，如西瓜、苦瓜、鮮桃、草莓、西紅柿、綠豆、黃瓜等。可以多吃一點能夠補益陽氣和津液的食物，但性質要平和、微涼，切忌滋膩、溫熱之品，如鴿肉、黑豆、木耳、五味子、玉竹、冬蟲夏草等。另外，脾胃在夏季，尤其是長夏時最易受到損害，故應常吃一些健脾和胃之品，如白扁豆、山藥、蓮籽、糯米、太子參、白朮、甘草等。
在生活起居方面，內經有云：
“夏日當夜臥早起”。夏季作息，宜晚些入睡，早些起床，以順應自然界陽盛陰虛的變化。在精神調養方面，應做到神清氣和，快樂歡暢，胸懷寬闊，使心神得養。此外夏季的運動鍛鍊，宜選在清晨或傍晚天氣涼爽之時進行合適的項目鍛鍊，如太極拳、太極劍、保健功、廣播操、慢跑、散步等。運動量要適度，不要過度疲勞。
三、秋季養生原則――潤燥益肺，兼調心脾
秋季（立秋至霜降）氣候由熱轉涼，空氣中水分減少。
人體會產生由於乾燥引起的一系列生理變化，常稱為“秋燥”，例如口乾舌燥、小便短少、大便乾結、鼻塞、咳嗽等一系列症狀。還有不少人由於鼻腔黏膜對冷空氣的刺激不適應，尤其對於氣陰虧虛、肺燥津虧的人群來說，稍不注意便會發生感冒、咳嗽等。
祖國醫學認為，燥為秋季的主氣，容易傷其津液，故有“秋則潤之”的養生理論。
倡導以飲食調養來抵禦“燥氣”。因此，秋季宜多喝點滋陰潤燥的湯水。梨、甘蔗、柚子、枇杷等皆為潤肺之良品。除以潤燥為食養的主要原則之外，減辛增酸以養肝氣亦是其大法。秋屬金，味屬辛，此時肺氣旺，不宜過食辛味，以防損傷肝氣。但在此應注意，不要以為秋季當令的時鮮水果可以潤燥而人人皆宜，尚要結合辨體質選飲食的養生原則。
在生活起居方面，內經有云：
“秋日當早臥早起”。人們應早些睡覺，早一點起床，適當做些體育鍛煉。例如秋季慢跑這一運動項目是最適合中青年人的，慢跑能增強呼吸功能、心肌功能，是一個很好的健身方法。但要注意的是，如果慢跑量太小，起不到健身的作用，若慢跑量大，反而有害於心身。此外，對於年老者太極拳、保健功等不失為健身的好方法。
四、冬季養生原則――健脾補腎，蟄藏精氣
冬季（立冬―大寒）是自然界萬物閉藏的季節。冬季人的體內陽氣潛藏，因此，冬季的養生要以健脾補腎，蟄藏精氣為原則，尤其對於陽虛體質與肝腎陰虛的人群來說尤為重要。謹防外邪襲擾體內潛藏的陽氣而罹患風寒感冒。特別是在冬季，感冒可以降低身體的抵抗力，加重其它疾病，如慢性氣管炎、高血壓、心臟病等，因此普通人群及好發人群都應給予相當的重視。
冬至之後是陰氣開始消退，陽氣逐漸回升的時段，此時正是進補的好時機。
無論是食療或是藥力都易於發揮效能。提到冬令進補，一般可分為兩類，一類為食補，一類為藥補。先論食補，冬季食粥是一項既經濟又具保健意義的食療方法。一般來說，冬季煮粥通常用大米，大米性味甘平，而其它米如小米、糜子米、薏仁米都是性味甘、微寒，因之，冬日食大米更有益。大米有和胃氣、補脾虛、壯筋骨、和五臟之功效，除了大米粥外，山藥粥為滋補腎、脾之佳品；.栗子粥對因腎氣不足而引起的腰膝痠軟或疼痛有明顯作用；芝麻粥可以起到利腸補肺氣、益腎、強筋骨的作用。
談及藥補已是盡人皆知的話題，俗話說：
“冬令進補，春天打虎”。每年在冬至到立春之間，用膏方進補，已成為一種具有中醫傳統特色的進補形式，其不僅能滋補強身，還兼治各類慢性疾病，膏方具有療補兼顧、辨體施養、一人一方、療效顯著、服用簡便等特點，近年來已被越來越多關注養生保健的大眾所喜愛。
在生活起居方面，內經有云：
“冬日當早臥晚起”。人們應當早些睡覺，晚一點起床，從而適應冬氣，尤其還要注意晨起鍛鍊的時間。冬季是大霧的多發季節，而霧中除了水汽，還含有較多的塵埃、汙染物微粒等，容易引起呼吸系統疾病。鍛鍊時如遇大霧天氣，最好等大霧散去後再進行鍛鍊或選擇室內進行。另外，冬季由於室內外溫差比較大，到室外鍛鍊時要特別注意保暖、預防感冒。在精神調養方面，應保持精神情緒的寧靜，避免煩擾妄動，使體內陽氣得以潛藏。冬季調養精神，多進行積極適宜的運動，如散步、慢跑、做操、打拳；或是養花種草也會讓人精神愉悅，身心健康。
中醫養生學強調“天人相應，順時攝養”，根據“春生、夏長、秋收、冬藏”的四季氣候變化規律倡導春夏養陽，秋冬養陰，起居有常，動靜和宜，衣著適當，合理均衡調配飲食，以適應四時氣候、晝夜晨昏、地區方域等外界環境的變化。正如《內經》所云：“智者之養生也，必則應四時而適寒暑，和喜怒而安居處，節陰陽而調剛柔，如是則僻邪不至，長生久視。”善養生者應順自然，形神兼養，固護精氣，調補脾腎，採取適當措施，以達到健身延年的目的。
