令：小寒是二十四節氣中的第23個節氣，太陽運行到黃經285度，時值公曆1月6日左右（1月5日～7日）。《月令七十二候集解》說“十二月節，月初寒尚小，故云。月半則大矣”。小寒意思是天氣已經很冷，“凍氣積久而寒”，我國大部分地區小寒和大寒期間一般都是最冷的時期。在北方，進入“小寒”，就進入“出門冰上走”的“三九天”了。我國古代將小寒分為三候：“一候雁北飛鄉，二候鵲始巢，三候雉始錐。”候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移；北方到處可見到喜鵲，並且感覺到陽氣而開始築巢；第三候“雉鴝”的“雛”為嗚叫的意思，雉在接近四九時會感陽氣的生長而鳴叫。三九隆冬看小寒，此時節為陰氣盛極、陽氣開始萌動之時。
體：小寒以後，開始進入一年中最寒冷的階段。所以養生方式還是延續著冬季養生的總方針“藏”、“養情志，益心肺，調氣血，補腎臟’、注意保暖，“養腎防寒”仍是要務。“寒性凝滯，寒性收引”，由於氣候寒冷，使人容易發生各種由“寒”引起的疾病。若人們不能應時增添衣被，受寒就可使人抵抗力下降，肺、心、腎等臟器的功能紊亂，引起感冒、支氣管炎、關節痛、咳嗽、風溼性關節炎、高血壓等病或加重已有病情，甚至引發肺炎、心絞痛、心梗、腦中風等疾病。此節氣尤其要注意保護腎臟。這是因為：寒氣當令，人體陽氣收藏，氣血趨向於裡，皮膚緻密，水溼不能從體表外洩，而經腎、膀胱的氣化，少部分變為津液而散佈周身，大部分下注膀胱成為尿液，無形中就加重了腎臟的負擔。故而到三九隆冬，腎炎、腎盂腎炎、遺尿、尿失禁、水腫等病就容易復發或加重，避寒養腎就尤為重要。
補：說到進補，自古就有“三九補一冬，來年無病痛”的說法。基本原則仍是《黃帝內經》中的名言：春夏養陽，秋冬養陰”。人們在經過了春天生髮、夏天生長、秋天收穫，到了冬季臟腑的陰陽氣血會有所偏衰。冬日萬物斂藏，養生也要順應自然界收藏之勢，藏陰精，使精氣內聚，五臟調和。合理進補既可及時補充氣血津液，抵禦嚴寒侵襲，又能使來年少生疾病，從而達到事半功倍之養生目的。在冬令進補時應食補、藥補相結合，以溫補為宜，但也不要過於辛熱，要注意調護陰精。常用補藥有人參、黃芪、阿膠、冬蟲夏草、首烏、枸杞、當歸等；食補要根據陰陽氣血的偏盛偏衰，結合食物之性來選擇一些溫熱的如羊肉、狗肉、豬肉、雞肉等，其它食物如核桃仁、大棗、龍眼肉、芝麻、山藥、蓮子、百合、栗子等。而少食螺、蚌、蟹、鱉等寒性的海鮮、河鮮。而體質虛寒之人如胃寒、易腹瀉的人要少食或者不食梨、柿子、甘蔗和西瓜等寒性水果。勿飲啤酒以免導致寒溼。調味要減鹹增苦：少鹽以免傷腎；苦味食物可以補心，心屬火，可以剋制過亢的腎水，起到養腎的作用。我國多半地區小寒時節有食紅棗粥和八寶粥等習俗，也可食用羊肉粥、核桃粥、山藥粥及南瓜粥等，食用方便又適合大部分人群。
療：小寒、大寒時節，因處隆冬，是“補心助肺、調理腎臟”的最佳時節，合理進補，可以幫您提高身體素質，抵抗寒邪的入侵。此時合理進補可補益氣血，又可增強抗寒能力，還能使來年少得病，可謂一舉數得，事半功倍。補氣主要針對氣虛體質：如動後冒虛汗、精神疲乏，婦人子宮脫垂等體，宜用紅參、紅棗、白朮、北芪、淮山和五味子等。補血主要針對血虛體質：如頭昏眼花、心悸失眠、面色萎黃、嘴唇蒼白、婦人月經量少且色淡等，應用當歸、熟地、白芍、阿膠和首烏等。補陰針對陰虛體質：如夜間盜汗午後低熱、兩頰潮紅、手足心熱、婦人白帶增多等體徵，宜用冬蟲夏草、沙參、天冬、鱉甲、龜板、白木耳等。補陽針對陽虛體質：如手足冰涼、怕冷、腰痠、性機能低下等體徵，可選用鹿茸、杜仲、肉蓯蓉、巴戟等。可以請資深的中醫師根據個人體質辯證論治開膏方調補。
招：民諺說：“冬天動一動，少鬧一場病；冬到懶一懶，多喝藥一碗。”充分說明了冬季鍛鍊的重要性。在這種乾冷的日子裡，宜進行適宜的戶外運動，比如慢跑、跳繩、踢毽子、打太極拳等。但要與冬日“藏精”相適合，不易太早起床鍛鍊、也不宜過度鍛鍊！鍛鍊要“必待陽光”，凌晨四五點鐘甚至三點就起床鍛鍊，不但起不到強身健體的效果，反而大傷陽氣，對身體有很大傷害。應該早上七點以後或者下午兩三點鍛鍊為宜。冬天應該“無洩皮膚，使氣亟奪”，也就是說鍛鍊時微微出汗即可，不能揮汗如雨地過度鍛鍊，否則會耗氣傷陽使氣亟奪，與自殺無異。而嚴冬時節“搓手”是個不錯的選擇。搓手的做法很容易，那就是雙手抱拳，雙手從虎口接合，雙手捏緊，再移動雙手轉動，使雙手在轉動過程中手的各部分互相摩擦。搓手的時間可長可短，只要兩隻手閒下來的時候就可以這樣做。搓手的時間稍長，兩隻手都會感到暖烘烘的。“手之三陽，從手走頭”，手上有很多穴位。經常搓手主要有以下好處：可預防凍瘡的發生；能使手指更加靈活自如，同時對大腦也有一定的保健作用：經常這樣搓手能促進血液循環和新陳代謝，預防感冒。
道：慎起居：小寒應“早臥晚起，必待陽光”。起居應早睡晚起（22點左右睡覺，7點左右起床），日出而作，保證充足睡眠。“睡覺”本身就是一種很好的“藏”的狀態，冬三月強調養藏，睡眠的時間當然要適當延長，有利於陽氣潛藏，陰精蓄積。調情志：小寒的情志應是“使志若伏若匿，若有私意，若已有得”。“若伏若匿”，指的是藏。所以，這個時候情志應靜謐，不要那麼開放，外露。“若有私意”，即有甚麼話，有甚麼打算不要告訴別人，藏在心裡就是了。“若已有得”，好像已經得到了，不用再到外面去尋求。總之，心志、情緒應該伏匿，不應該張揚，這樣才有利於養藏。倘若能減少私心、慾望，從實際情況出發，節制對私慾和名利的奢望，恬淡虛無，則可減輕不必要的思想負擔，使人變得心地坦然，心情舒暢，從而促進身心健康。除了要學會調攝情緒，寵辱不驚外，亦可採取疏洩法，就是把積聚、抑鬱在心中的不良情緒，通過適當的方式宣達，發洩出去，以儘快恢復心理平衡。
藥：阿膠，又名驢皮膠，含有明膠原、骨膠原、蛋白質及鈣、鉀、鈉、鎂、鋅等17種元素，所含蛋白質水解後能產生多種必需氨基酸。現代醫藥專家還發現，阿膠可治療血虛引起的各種病症，並通過補血起到滋潤皮膚的作用，還能調經保胎，增強體質，改善睡眠，健腦益智，延緩衰老，有助防治包括癌症在內的多種疾病。正宗阿膠黃透如琥珀色，顏色均勻，無氣孔及油孔，氣味清香，質硬而脆，一拍即碎。阿膠不宜直接煎，須單獨加水蒸化。新熬製的阿膠不宜食用，以免“上火”。阿膠比較滋膩，多服容易引起腹瀉，服用阿膠時最好配以調理脾胃的藥，這樣能促進阿膠的消化吸收，效果倍增。另外，脾胃虛弱、消化功能不好的人，阿膠雖是大補之品，卻並非人人適用。身體溼熱、患感冒者和高血壓、高血脂、高血糖的“三高”人群；瘀血未排清，例如月經期和女性產後惡露未淨的人，均不適合服用阿膠。
