老年期痴呆起病於老年期，以慢性進行性記憶和智力減退為基本特徵。患者女性多於男性，農村多於城市，患病率隨年齡的增加而升高。
老年期痴呆的主要類型有哪些？
老年期痴呆可根據病因不同分為四種類型：
1、老年性痴呆，即阿爾茨海默病（AD）；
2、血管性痴呆（VaD）；
3、混合性痴呆；
4、其他原因引起的痴呆。
老年性痴呆的九大疾病信號
1、記憶障礙 以記住新知識能力受損和回憶遠期知識困難為特點。記憶障礙常出現於疾病早期，並且幾乎是患者家屬或同時發現的第一個智能障礙，尤其是近事遺忘。日常表現為“丟三落四”、“說忘就忘”，同一問題反覆提問。
2、視空間技能障礙 不能準確判斷物品的位置，在熟悉的環境中迷路；隨後甚至在家中也找不到自己的房間，穿衣困難等。
3、語言障礙 說話“東拉西扯”，雖喋喋不休，卻不能讓聽話者理解；常答非所問，交談能力下降，進而出現模仿語言和重語症，最終僅能發出不可理解的聲音，終至緘默。
4、書寫困難 出現於疾病早期，因書寫困難導致寫出的內容詞不達意，隨著病情的進展，出現大量的錯寫，筆畫似漢字，但筆畫錯誤，甚至是不存在的新字。至病程中後期，患者甚至不認識自己的名字，也寫不出自己的名字。
5、失用和失認 不認識親人和熟悉朋友的面貌；可產生鏡子徵，患者坐在鏡子前與自己的影像說話，甚至問自己的影像“你是誰”。已熟練掌握的技能喪失，如原來會騎車、游泳，病後不會了，嚴重者不會使用任何工具，甚至不會執筷或用勺吃飯。
6、計算障礙 購物不會算賬或算錯帳，嚴重者連簡單的加、減法也不會計算，甚至不認識數字和算術符號，也不能回答檢查者伸出的是幾個手指。
7、判斷力差，注意力分散 老年性痴呆早期出現判斷力差、概括能力喪失、注意力分散等，以後出現智能的全面減退直至完全喪失。血管性痴呆的智能減退呈“斑片”型，有些方面的智能保留。
8、精神障礙 可表現為情感淡漠、躁狂、幻覺妄想、抑鬱、性格改變、譫妄等。
9、運動障礙 中期表現為過度活動，如無目的地在室內來回走動，或半夜起床、到處亂摸、開門、關門、搬東西等；隨之出現大小便失禁，生活不能自理。晚期出現強直性或屈曲性四肢癱瘓，智能全面減退，對外界刺激無任何反應。
老年期痴呆的處理
對老年期痴呆的處理，首先是要有良好的護理，足夠的營養，適當的文娛活動，預防軀體合併症；對於興奮，有幻覺、妄想的病人可用抗精神病藥治療；情緒焦慮、抑鬱者，可用抗焦慮藥、抗抑鬱藥治療；延緩衰老過程、改善記憶和智力的藥物仍在探索之中；血管擴張藥、抗凝血藥、海得琴、腦復康以及高氧治療的療效均未肯定。
微量元素與老年性痴呆的關係
研究人員普遍認為，老年性痴呆發病與機體內微量元素的代謝失調有密切關係。
鋁和銅水平增高以及缺乏鋅、錳、鍺和硒均可促發老年性痴呆。
中老年人應多吃富含鋅、錳、硒、鍺類的食物，如海產品、貝殼類、魚類、乳類、豆類、堅果類、蠶蛹、大蒜、蘑菇等食物，對預防老年性痴呆的發生是很有益的。
老年期痴呆的預防
對於老年期痴呆，除了早發現、早治療外，還可從以下方面進行預防：
1、 首先是防止動脈硬化。調節膳食，少吃食鹽，並參加適宜的體育活動，有助於防止動脈硬化；
2、 應避免使用鋁製炊具，因為鋁鹽進入人體後，首先沉積在大腦內，誘發老年性痴呆；
3、 戒除菸酒也必不可少，因為煙中的尼古丁、鉛等有毒物質和酒中的甲醇會使腦神經纖維發生變性；
4、 補充對人體有益的礦物質及微量元素，因為缺乏必需的微量元素（如鋅等），可致大腦供血不足，引起血管病變，導致老年期痴呆的發生；
5、 頻繁活動手指有助於預防老年痴呆；
6、 培養廣泛的興趣，可以幫助活躍腦細胞，防止大腦老化；
7、 廣泛接觸各類人群，對維護腦力有益；
8、 學習語言，可強化大腦的思維活動，加快腦部血液循環及腦細胞的新陳代謝；
9、 保持心情愉快，增強抗病能力；
10、 保持對事業的執著追求，有資料表明，整日無所事事的人患痴呆的比例更高。
此外，老年期痴呆患者飲食宜富含蛋白質和維生素，多食蔬菜、水果，如魚類、瘦肉末、豆製品、青菜、香菇等；經常吃香蕉、蘋果、大棗、柿餅等，可健脾潤腸通便；老人消化功能差，胃容積減少，每天可由3餐增加到4餐，做到定時定量。
