一位年輕患者，打籃球時落地導致膝關節扭傷，膝關節腫痛了2個星期就沒甚麼特別不舒服。他還能打球，只是發力時感覺關節不太穩定。到醫院經檢查，診斷為前交叉韌帶損傷，醫生建議行前交叉韌帶重建手術。患者有些納悶，現在沒特別不舒服，為甚麼需要手術治療呢？
其實，醫生是通過綜合評估給出手術的建議的。前交叉韌帶損傷以後，其治療方案需要結合患者年齡、韌帶損傷程度、關節不穩程度以及患者運動需求確定。前交叉韌帶重建的目的在於恢復膝關節穩定性和運動學狀態，從而避免關節不穩造成的進一步損傷或者運動受限，以及過早的關節退變。
前交叉韌帶損傷後在急性期會產生關節腫脹、疼痛、活動受限。如果初次損傷後沒有半月板的持續交鎖，一般2-3周後腫脹、疼痛會明顯消退，活動度會逐步恢復。前交叉韌帶初次損傷後如果造成膝關節的不穩，患者在運動時會再次扭傷，或者因為對不穩或者再次扭傷的恐懼而不能從事某些運動項目，或者不能做某些運動動作。對於前交叉韌帶本身來講，往往初次損傷就造成韌帶的完全斷裂，因此就不存在韌帶的第二次損傷，所謂的第二次損傷造成的是新的關節軟骨和半月板的損傷。如果ACL初次損傷造成的是部分損傷，則存在再次損傷完全斷裂的可能。前交叉韌帶初次損傷或者因關節不穩再次扭傷時，都可能合併半月板損傷，也會引起局部疼痛、一過性或者持續性關節交鎖。前交叉韌帶損傷的同時會造成關節軟骨損傷，隨後造成的關節不穩會加劇軟骨損傷，因此造成關節疼痛、僵硬、活動受限。
從關節的穩定性角度來講，前交叉韌帶完全斷裂後，在早期關節的穩定性往往尚可。但是隨著時間的推移，客觀不穩往往會加劇，出現最嚴重狀態。這可能是膝關節側向韌帶進一步鬆弛以及半月板穩定性消弱的原因，特別是有過再次損傷的患者。前交叉韌帶部分損傷的患者在早期穩定性往往較好。不喜歡運動的患者以後穩定性一般變化不大，喜歡運動的患者鬆弛度可能會進一步增加。首先因為部分損傷不會再自行癒合，其次剩餘的韌帶纖維往往承受不了原來全負荷的運動，可能會變為完全斷裂。
對於再次損傷或者多次損傷的患者，建議手術治療。再次損傷說明患者膝關節的穩定性狀態不能滿足機體對膝關節或者下肢的功能要求。對於有過早骨關節炎發作的患者，也建議進行手術治療，避免骨關節炎的過快進展。
前交叉韌帶損傷常常合併半月板損傷。當半月板損傷造成需要儘早解除的症狀（如持續性交鎖等）時，或者各種類型的半月板損傷需要儘早修補時，則需要手術治療。此時儘管手術的主要目的是半月板損傷的治療，也會同時行韌帶的重建或者加強手術。此時的前交叉韌帶重建手術為附帶手術。如果前交叉韌帶損傷合併的軟骨損傷需要手術治療，可附帶進行前交叉韌帶重建。
如果患者為單次損傷或者初次損傷，並且不合並需要手術的半月板或者關節軟骨損傷，需要通過核磁共振檢查瞭解一下韌帶的完整性。如果為部分損傷，可以保守治療，通過定期隨訪瞭解一下關節的穩定性變化和韌帶的完整性變化。如果為完全斷裂，則需要了解一下關節的客觀穩定性狀態。如果穩定性尚可，一般說明膝關節的輔助穩定結構功能尚佳，可以保守治療，但也要定期隨訪瞭解膝關節的穩定性變化。如果有明顯不穩，則需要了解患者的運動要求。任何有運動要求的患者，不管年齡大小，均建議進行手術治療，而手術治療的目的是為了預防再次損傷。不欲從事運動的患者則需要根據年齡確定進一步治療方案。如果患者為老年人，則不需要手術治療。對於這部分患者來講，初次損傷反應消退後日常活動一般不受影響，也很少會有再次損傷發生；從遠期來講，關節客觀不穩造成的加速關節退變的影響可能體現不出來。而同樣的狀況如果發生在青中年人，一般會建議手術治療。這時手術的目的不是為了緩解當前的症狀，而是為了從遠期預防關節的過早退變。因為儘管患者不會再扭傷，日常行走時仍然有關節的運動學狀態異常（輕微的脫位-復位），仍然會加劇關節的退變。
原來韌帶為部分損傷的患者，定期隨訪瞭解韌帶完整性的變化非常重要。如果轉換為完全斷裂，需要按照相應治療程序確定進一步治療。韌帶完全斷裂而膝關節穩定性尚好的患者，定期隨訪瞭解膝關節的穩定性變化也非常重要。因為從發展趨勢上關節的穩定性只會越來越差，而不會轉好。一旦出現明顯不穩，也需要按照相應的程序決定進一步治療。
