人們相互聯繫和交流的重要途徑之一就是通過聽覺來完成的，可隨著年齡的增長，許多老年朋友可能會有這樣的體會：經常性耳鳴，與別人講話、交流“小聲聽不見、大聲聽不清”，如果老年朋友存在這種情況很可能開始步入“老年性聾”的行列了。實際上，老年性聾是一種非常多見的感音神經性聾，隨著現代社會工業化進程的加快，特別是在噪聲汙染比較重的城市裡，65歲以上的老年人，約1/3存在聽力減退現象，其中25――30％聽力障礙者在65至74歲之間，大於75歲的老人約有45――50％存在聽力減退。在日本，從1965年到1994年聽力下降的老人比例幾乎增加了一倍，主要表現為對聲音的敏感度降低，在比較嘈雜的環境中對聲音定位困難，難以聽清別人的講話，還有就是前面提到的小聲聽不見、大聲聽不清，不能理解人家講的甚麼意思。一旦聽力減退，老人的社會活動就會受到影響，情緒也會受到影響，性格變得越來越孤僻、古怪，身心受到一定影響，經常感到壓抑、孤獨、自卑並害怕與他人交往，易發生老年痴呆?症，最終影響到生活質量。
引起老年性聾的原因是多方面的。可能與遺傳基因、外界環境因素以及一些常見的老年性疾病有關。實際上，上了歲數的老人到了一定年紀耳聾眼花是正常生理現象，不必驚慌，但日常生活中有些情況是需要加以注意的，比如高血壓、糖尿病、動脈硬化等疾病，常常會導致內耳供血不足引起突發性耳聾，所以上述疾病的患者需要對這些疾病加以控制，使其處於基本穩定狀態；其次，過度吸菸喝酒對身體不利，當然也會影響聽力，特別是長期吸菸，對身體毫無益處可言，日本的學者研究發現，長期吸菸的老年人其聽力下降很可能與吸菸有關，特別是每天吸菸超過一包者，因為吸菸的同時把一氧化碳和尼古丁吸入體內導致供應耳蝸的微血管痙攣，從而引起耳蝸缺血缺氧內耳功能減退，最後引起聽力下降，所以，預防老年性聾最好做到不抽菸；容易導致聽力下降的另外一個因素是噪聲汙染或噪聲損傷，逢年過節免不了放些鞭炮以示慶祝，老人們最好遠離這種場合，以免本來就已經衰退的聽力“雪上加霜”；第四點是關於日常飲食，應做到儘可能清淡，不可過於油膩，以免導致高血脂、高血壓和動脈硬化等，從而損傷聽力；最後一點，在老人生病用藥方面，儘可能避免使用一些耳毒性藥物如慶大黴素、卡那黴素、鏈黴素等。
在老年性聾患者中，絕大多數可以通過助聽器改善聽力，提高老年人的認知能力。國外的一項研究表明，僅4.5％聽力減退者佩戴助聽器，89.3％老年性聾患者因為各種原因並不願意佩戴助聽器――儘管助聽器能夠改善這部分患者的聽力（其比例在65歲以上的老年人群中佔三分之一以上）。當然，佩戴助聽器需經專業驗配之後才能確定單側還是雙側佩戴、戴哪種類型或型號的助聽器。一般來說，語言頻率平均損失35―85dB者可使用，若雙耳聽力損失程度相似可選配雙耳助聽器或輪換戴在雙耳。若雙耳聽力損失差別較大且不超過50dB者，宜佩戴在聽力較差耳，若一側聽力損失超過50dB，則應配戴在聽力較好側。隨著助聽器產品的技術改進和提高，近年來許多助聽器產品已經改為數字式，數字編程產品可以避免的過度放大，同時減低了對環境噪聲的放大作用。藉助於合適的助聽器產品，聽力減退的老年人又可以回到以前的社交圈中，參加家庭和社會交往。
