很多父母都會意識到，睡眠似乎和孩子的情緒有關係。當他們累了想睡覺卻還沒睡著時，通常也是脾氣最糟糕的時候。
但很多父母沒意識到睡眠會多深刻得影響到孩子的各個方面。一大堆的科學家都已經發現，睡眠會影響孩子的心血管健康、大腦、學習以及行為模式。
首先睡眠直接影響孩子的身體生長。生長激素，這個經常出現在廣告裡的化學物質，最好的獲得方式其實是在孩子的深睡眠期。華盛頓兒童國家醫學中心的研究者Judith Owens 說，那些體內生長激素缺乏的孩子，睡眠的時間低於平均水平。
此外，科學家發現，那些睡眠不規律的孩子在睡覺時大腦會出現過度興奮。亞特蘭大的睡眠研究者 Jeffrey Durmer博士說：你會看到他們的血糖在睡眠時會升高，這會讓孩子糖尿病、肥胖和心臟病的風險加大。
一般我們吃得足夠多時，我們的脂肪細胞會生產出瘦素，它會讓我們停止進食。但如果睡眠缺乏，這種激素的產生就會受到阻礙。那些得不到睡眠的孩子就更容易肥胖。芝加哥大學致力於兒童內分泌研究的學者 Dorit Koren說，另外，那些休息不足的孩子更傾向於坐著不動，這讓他們的身體更加不健康。
另外，在睡眠階段，無論是孩子還是成年人，都會產生叫做細胞因子的蛋白質，我們的身體依賴這些蛋白質來打敗感染、疾病和壓力。
它同樣也幫助我們的身體得到休息，使得我們的身體能有能力進行自我治癒。睡眠缺乏會影響這些細胞因子的數量。
注意力缺乏也和睡眠不足相關聯。Owen博士提到的一個實驗是，那些3歲之前睡眠不足10個小時的孩子，到6歲時多動症的發病率更高;另一個實驗發現，學齡兒童平均每天多睡27分鐘，他們情緒、專注度的表現就能有很大程度的提高。
