甚麼是成人生長激素缺乏症？

　　生長激素除了有促進青少年的身高增長作用之外，還對成年人的物質代謝產生重要影響。當下，提起成年人生長激素缺乏症，就連不少大醫院內分泌科的醫生也會感到新鮮。因此，普羅大眾對這一醫學名詞感到陌生，也就不足為怪了！
　　成人生長激素缺乏症，偷走您健康活力的蟊賊
　　王先生今年35歲，3年前因頭痛、視力下降、看東西時出現重影現象（複視）經頭顱核磁檢查，確診為垂體無功能大腺瘤，隨即進行了開顱垂體瘤切除手術。術後雖然原先的頭痛消失、視力恢復，但又有新問題出現：容易感冒，怕冷、記憶力下降，性慾減退，口渴、多飲、多尿，乏力、精神不振，當地內分科會診後診斷為“全垂體功能減退症”，補充了腎上腺糖皮質激素、甲狀腺激素、雄激素和抗利尿激素後，上述的大多數症狀奇蹟般的不見了。多次檢測結果顯示多種激素水平基本正常。雖然醫生說已經把缺乏的激素都已給補上了，應該能跟正常人一樣生活了，但他還是經常感覺到有些乏力、記憶力下降和容易疲勞。雖然吃的不多，但肚子裡油水滿滿，十足一個將軍肚。本來，人到中年，該是人強馬壯的時候，可他就是感覺精神不振，整日昏昏欲睡，感覺自己真的是一下子就“變老了”。帶著一臉的苦悶和愁緒，他來到了北京協和醫院內分泌科看個究竟。經過全面檢查後，當協和醫生告訴他：以上症狀可能和生長激素缺乏相關的時候，王先生滿臉驚訝地瞪大了眼睛：“生長激素不是用來長個子的嗎？我又不需要長個子，還需要生長激素嗎？” 經過每晚皮下注射0.6國際單位的生長激素治療1月之後複診時，王先生的狀態發生了意想不到的變化。好像變了個人似的，他從原先的萎靡不振的“稻草人”變為了眼前精神煥發的“壯小夥”。事實表明：是生長激素讓王先生重新獲得了健康活力！
　　為何生長激素有如此這般的神奇魔力？要想解答這個問題，還得從生長激素的生理作用談起。
　　生長激素，不只關乎生長
　　醫學研究發現：生長激素除了有促進青少年的身高增長作用之外，還對成年人的物質代謝產生重要影響。腦垂體腺瘤術後、垂體前葉功能減退症或其他原因所造成的生長激素缺乏患者，在成年後往往表現為肥胖、腹部脂肪堆積、肌肉體積減少、乏力、記憶力下降、骨質疏鬆和情緒低落。如果予以適量的生長激素治療，就可糾正上述症狀，如減少腹部脂肪堆積，增加身體肌肉含量，降低心血管疾病的風險。而且，長期用藥還可改善自我感覺，提高情緒，從而全面提升患者的身心健康水平。
　　生長激素是由人體內的內分泌“司令部”----垂體所合成和分泌的一種蛋白質激素。顧名思義，它是一種能夠促進兒童身高增長的激素。正常情況之下，人體分泌生長激素的模式，不似靜靜流淌的溪流，而似大海的波浪，呈脈衝樣的分泌。青春期之前，每天只在熟睡時才能“偷偷地”分泌1-2個脈衝；青春期，每天脈衝次數增至20多個，且脈衝幅度加大，因此，青春期出現生長明顯加速的“躥個”現象。一般來說，生長激素並非直接發揮作用，它要靠“指使”肝臟產生一種稱之為胰島素樣生長因子-1（IGF-1）的東西，後者才是直接作用於骨骼的生長板細胞、促進身高增長的真正“功臣”。很多人都知道，生長激素能夠促進兒童身高的增加，一些生長激素缺乏的矮小患者，在骨骺關閉之前，可通過補充重組人生長激素治療，每年可增加身高5-10cm，往往能獲得更好的成年身高。
　　正常成年人，隨著年齡的增加，每天分泌的生長激素脈衝次數逐漸減少。到了40-50歲以後，大多數成人每天只有1-5個脈衝。儘管數量有所減少，但保持一定量的生長激素對維持正常的物質代謝不可或缺。由於生長激素脈衝的數量隨著年齡的增加而生理性地減少，因此，有學者懷疑生長激素分泌減少是人體衰老的重要原因之一。於是，國外曾有將重組人生長激素用於抗衰老的報道。毫無疑問，實際生活中確實會有些成年人尤其是那些曾經歷腦垂體手術、頭部外傷、感染或有過腦部放療史的患者更易出現生長激素缺乏。成年人生長激素缺乏往往表現為：乏力、虛胖、腹部脂肪堆積、記憶力下降、情緒低落等症狀。由於其臨床表現的隱匿性和不特異性，往往難以一下子就聯想到成人生長激素缺乏症才是其背後的真正“元兇”。目前，我國絕大多數罹患垂體功能減退症成年患者，其各種垂體功能相關的激素都會得到及時有效的補充，如甲狀腺激素、糖皮質激素、性激素和抗利尿激素，但往往唯獨忽視了生長激素的補充。
　　生長激素，伴您健康苗條一生
　　對於一個曾經罹患矮小症，垂體、下丘腦手術或有放療病史的患者，如果在中老年時期出現腹部脂肪堆積、全身乏力、記憶力下降和情緒低落等症狀和體徵時，需要懷疑生長激素缺乏的可能性。肝臟分泌的IGF-1水平，可較穩定地反映人體生長激素的水平，可用於臨床診斷的篩查。最後的確診，需要依賴更多的複雜試驗。診斷明確後，治療就相對簡單，需要每天都皮下注射一點生長激素。因為生長激素是一種在睡眠時分泌的蛋白質激素，因此需要在每晚睡前皮下注射，以模仿正常人夜間分泌的生理節律。
　　需要注意的是，成年人所需要的生長激素的劑量，僅是兒童增長身高所需劑量的1/8-1/10。用藥後，需要評價患者體內脂肪含量（尤其是腹部脂肪含量）、腰圍、體力、情緒等方面的變化，檢測IGF-1的水平。如果上述指標明顯改善，可建議患者長期應用生長激素補充治療。
　　一般情況下，長期的、生理劑量的生長激素替代治療，有利於改善身體的組成成份（瘦肉和脂肪的比例），提高胰島素敏工作效率，阻止糖尿病發病，降低心血管事件的風險，增加骨骼的密度和強度，減少骨折的發生。但另一方面，生長激素作為一種能夠促進細胞生長分裂的藥物，又有促進潛在腫瘤長大的風險。這也正是很多醫生和患者密切關注的焦點，並對這種治療方法抱觀望態度的原因。令人遺憾的是：目前尚還缺乏有說服力的臨床證據對此加以肯定或予以否定！
　　生長激素，永葆青春的源泉？
　　自古以來，永葆青春一直都是人類世代孜孜以求的夢想！已有的臨床研究顯示，對於生長激素缺乏的成年患者，補充生理劑量的生長激素，可全面改善患者的身心健康水平。還有研究提示，它能夠促進皮下膠原蛋白的合成，增加皮膚彈性而減少皺紋，因此，生長激素補充治療可能具有讓女士長期保持青春靚麗容顏的作用。一時間，很多人把它當作萬能的“永葆青春的神藥”。需要提醒注意的是，那些臨床研究的對象是“生長激素缺乏的成年人”，而不是普通的、正常的中老年人。就像油箱裡不缺汽油的汽車，額外加油並不能提高其機械性能一樣，對於生長激素水平正常的中老年人，額外補充生長激素，未必能夠得到期許的獲益。只有那些明確診斷為生長激素缺乏症的患者，才能通過治療得到預期的好處。
　　就像為了幫助機械平穩運轉、潤滑油作用不可小覷。其需要量不必太多，適量即可！同樣道理，適量生長激素，是成年人保持身體活力和健康不可或缺的重要因素之一。