人們日常食用的油脂有動物油和植物油兩大類。一般說來,多數動物油中飽和脂肪酸的含量較高,而植物油中則是不飽和脂肪酸的含量居多,因此高脂血症和冠心病患者宜食用植物油。植物油分為三類。
第一類是飽和油脂,如椰子油和棕桐子油,這些油中飽和脂肪酸的含量高,經常食用可以使血膽固醇水平增高。飲食中應減少這類油脂。
第二類是單不飽和油脂,包括花生油、菜油和橄欖油,這些油中單不飽和脂肪酸含量較高,它們不改變血膽固醇水平。
第三類是多不飽和油脂,如大豆油、玉米油、芝麻油、棉子油、紅花油和葵花子油,這些油中多不飽和脂肪酸含量較高,它們可以降低血膽固醇水平。多不飽和脂肪酸主要有ω-6脂肪酸和ω-3脂肪酸兩種類型。大部分階ω-6脂肪酸是亞油酸,存在於前面所述的植物油中。ω-3脂肪酸主要存在於一些海魚中,故而海魚和魚油適合於高脂血症患者食用。
因此,高膽固醇血癥和冠心病患者應選用富含多不飽和脂肪酸的植物油。但要注意的是,油脂所含的熱能高,如果過多食用,可以引起體重的增加。