如何診斷周圍神經病變？

周圍神經病變的診斷首先要確定病人是否有周圍神經損傷，這通常可以通過病史採集和詳細的神經系統檢查來確定，必要時可以通過電生理檢查來確認。其次，確定周圍神經受累的類型。周圍神經受累的類型由發病的快慢和疾病的發展決定，分為急性、亞急性和慢性周圍神經病。根據神經受累的程度，可分為單神經病、多神經病和多發性神經病。根據病理類型，可分為脫髓鞘性神經病和軸突性神經病。上述分類是周圍神經病病因診斷的指南，可以縮小鑑別診斷的範圍。在各種輔助檢查建立之前，周圍神經病的診斷往往止於此，進一步的病因學診斷非常困難。然而，輔助檢查的迅速發展，極大地提高了周圍神經病變病因診斷的可能性。當然，最直接有效的診斷手段還是詳細的病史，無論是體格檢查還是後來的輔助檢查，都是根據病史提供的信息，逐一列舉出可能的病因和可能的鑑別診斷，最後確診的。具體來說，周圍神經病變的診斷應注意以下幾點：
第一，首先要判斷患者的臨床症狀和體徵是否符合周圍神經受累或中樞神經系統受累的特點。 當出現以下症狀時常提示中樞神經系統受累，如複視、吞嚥困難、痙攣、癲癇、偏癱等。如果病人的感覺障礙僅限於同側的上肢和下肢，應考慮存在脊髓或腦部病變。一般來說，與中樞神經病變相比，周圍神經病變更傾向於慢性進行性過程，周圍神經病變的常見症狀是腱反射減弱、肌張力下降和肌肉萎縮。
其次，明確患者的肌無力和感覺障礙的類型，是對稱的還是不對稱的，是以遠端為主還是以近端為主，是周圍神經病變還是神經叢或神經根，對於周圍神經病變的鑑別診斷至關重要。例如，如果病人表現為某一上肢或下肢的非對稱性急性或亞急性感覺運動障礙，往往要考慮頸椎或腰骶部根性病變，或血管炎或神經叢病變或神經卡壓或遺傳性壓迫易感性神經病變。如果病人表現為四肢無力和痛覺減退，且四肢近端和遠端對稱性受累，則更有可能考慮獲得性脫髓鞘神經病。如果病人表現為感覺運動性周圍神經病變，且主要是四肢遠端受累，則更有可能被考慮為軸索性神經病變。
第三，將周圍神經病變與神經肌肉接頭病變或肌病區分開。如果病人只表現出無力的症狀，而沒有感覺或自主神經受累，多考慮運動神經元疾病、神經肌肉接頭病變或肌病。一般來說，痙攣和腱反射增強提示上運動神經元疾病，而肌張力低下、筋膜攣縮和腱反射降低則提示下運動神經元疾病。腱反射相對保存，沒有感覺障礙，肌肉酶譜升高，提示有肌病。神經肌肉接頭病變常涉及四肢近端肌群和眼咽部肌肉，患者常有易疲勞感。
第四，如果是單神經病變則應考慮神經卡壓綜合徵。如果是單神經受累，通常考慮局部因素，如直接創傷、壓迫或撞擊，但必須排除全身性疾病的可能性，如甲狀腺功能低下、糖尿病、澱粉樣變和類風溼性關節炎。
第五，應注意患者是否存在周圍神經病變表現以外的伴隨症狀，如是否存在體重減輕、其他器官系統受累、是否存在皮膚色素沉著等，以指導進一步檢查，尋找全身性疾病、毒性代謝性疾病等的證據。如果病人同時有明顯的體重下降和周圍神經病變，應考慮營養缺乏性神經病或副腫瘤性神經病。此外，人們必須警惕某些精神疾病的患者，如抑鬱症、焦慮症和睡眠障礙，也可出現肢體無力，可伴有感覺症狀，需要加以區別。