太極拳鍛鍊並不是針對某些疾病、為某個局部起作用的特異性療法，而是改善人體整體功能狀態、以提高人體素質為目標的鍛鍊方法，作為一種療法，其作用機制是複雜而又全面的。太極拳講究的是形順氣自順，氣順周身順，進而達到健身和養生的效果。另外在練習中，講究身體垂直中正，因為人體直立活動時全身放鬆，呼吸順暢，活動時不易感到疲勞，肌肉不會有痠痛、疲勞感。同時，還能使唾液分泌增加，胃腸蠕動加快，及時清除人體廢物及有毒物質，利於身體儘快康復。它通過不斷加強正氣促進病殘機體的康復，從而使機體強壯。太極拳療法是通過全身運動、修復陰陽平衡來發揮作用的。動作舒緩的太極拳，其實是一項非常適合癌症患者的運動。太極拳動作柔和，鍛鍊後患者勞而不累，不僅利於肢體關節保健，還對胃腸道、肌肉神經以及大腦有保健作用，長期打太極拳可提高癌症患者機體免疫力，降低癌症復發危險。癌症患者的康復，一是需要良好的體質，二是有良好的心態，而打太極拳不僅鍛鍊了身體，還陶冶了性情，使身心得到極大放鬆，強化了自身免疫力，進而阻止和延緩病程進展。
癌症患者的初期康復鍛鍊，是在放化療後人體極度虛弱的情況下開始起步的，不能疲勞過度是第一重要的。所以應該避免激烈的體育鍛煉，選擇柔和輕靈的太極拳鍛鍊是癌症患者康復期首選的好方法之一，因為它是一種文雅、柔和、輕靈而不用大力、內外結合的運動。通過太極拳這種有意識地“意動身隨”、“意到勁到”、“以意導氣”的意識體操，慢慢調整人體的生理功能，從而增強體質，提高抗病能力，以達到強身康復的目的。
