鱼胶(鱼胶、鱼肚之称)，其实就是鱼鳔，白花鱼、黄花鱼鳔的干制品，富胶质，故名鱼胶。中国人从鱼中剖摘鱼肚食用，可追溯至汉朝之前。1600多年前的《齐民要术》就记载有现今之所谓鱼肚。
中医药学认为，鱼胶味甘性平、养血止血、补肾固精，多用它配合中药治疗消化性溃疡、肺结核、风湿性心脏病、再生障碍性贫血及脉管炎等。直接服用鱼鳔胶珠，对神经衰弱、小儿慢脾风、妇女经亏、赤白带下、崩漏等都有显著疗效。
鱼胶能通过增强胃肠消化吸收功能而提高食欲，防治食欲不振、厌食、消化不良、腹胀、便秘等病症，还能加强脑与神经功能，提高思维和智力，维持腺体正常分泌，预防智力减退、神经传导阻滞、反应迟钝、老年健忘等症。鱼胶可助人体迅速消除疲劳、对外科手术病人伤口之恢复也有帮助。
有饮食行家说，以前，老人家会留起一些陈年鱼胶，留待女儿或媳妇怀孕前后食用。一般而言，怀孕4至5个月便可食用，临生产前可多几次，这样产后便会舒服些。此外，外科手术后4至5日，亦可进食鱼胶，伤口会愈合得好些。据说，曾有近八十岁老朽吃过后，仍能生育喜有嗣后，因具丰富胶质，对身体具滋补养颜延年益寿功效，鱼胶也被认为是养生珍品。
