鲢鱼生活在淡水中,体态丰满健壮,外形俊美,色泽润滑。体形侧扁、稍高,呈纺锤形,背部青灰色,两侧及腹部白色。胸鳍不超过腹鳍基部。各鳍色灰白。头较大。眼睛位置很低。鳞片细小。腹部正中角质棱自胸鳍下方直延达肛门。形态和鳙鱼相似,鲢鱼性急躁,善跳跃。
每100克鲢鱼中,约含蛋白质18.6克,脂肪4.6克,热量494千焦;维生素B10.04毫克,维生素B20.21毫克,尼克酸2.1毫克;钙28毫克,磷167毫克,铁1.2毫克;胆固醇102毫克。
鲢鱼性温,味甘。具补中益气、健脾、通乳、利水、化湿等功能。对食少腹痛、缺乳、咳嗽、痈肿、痛经、肝炎、肾炎、水肿等均有良好食疗功效。虽然鲢鱼的营养价值很高,但是患有痘疹、目疾、疔疮及瘙痒性皮肤病者最好不要吃。