中醫認為失眠的發病多因情志所傷、飲食不節，或氣血虧虛、勞逸失度等所致，臟腑氣血失和，陰陽失調是其基本病機。其病位在心，但與肝、膽、脾、胃、腎關係密切。失眠虛證多由心脾兩虛，心虛膽怯，陰虛火旺，引起心神失養所致。治當滋陰降火，補益心脾，益氣鎮驚，佐以養心安神，常用六味地黃丸合黃連阿膠湯、歸脾湯、安神定志丸合酸棗仁湯等。失眠實證則多由心火熾盛，肝鬱化火，痰熱內擾，引起心神不安所致。常用硃砂安神丸、龍膽瀉肝湯、黃連溫膽湯、保和丸等。但失眠久病可表現為虛實兼夾，或為瘀血所致，故清代王清任用血府逐瘀湯治療。
短期失眠的患者病情多單純，治療收效快，長期失眠的患者大多病情複雜，病程較長，治療難以速效，需要綜合調節，除按時服藥外，養成良好的生活習慣，如按時睡覺，不經常熬夜，睡前不飲濃茶、咖啡和抽菸等，保持心情愉快及加強運動鍛鍊等對失眠的防治也有重要作用。
