文竹表面黃白色，有深淺不等的皺紋，並有纖細支根。質較柔韌，不易折斷，斷面黃白色。氣微香，味苦。文竹根部稍肉質，莖柔軟叢生，葉退化成鱗片狀，淡褐色，著生於葉狀枝的基部;葉狀枝有小枝，綠色。主莖上的鱗片多呈刺狀。花小，兩性，白綠色，花期春季。漿果球形，成熟後紫黑色。原產南非，在中國有廣泛栽培。以根入藥，有治療急性氣管炎和止咳作用，具有潤肺功能。以盆栽觀莖為主，又為重要切葉材料。
乾燥的塊根呈長圓紡錘形，中部肥滿，兩端漸細而鈍，長6～20釐米，中部直徑0.5～2釐米。
表面黃白色或淺黃棕色，呈油潤半透明狀，有時有細縱紋或縱溝，偶有未除淨的黃棕色外皮。
乾透者質堅硬而脆，未乾透者質柔軟，有粘性，斷面蠟質樣，黃白色，半透明，中間有不透明白心。
臭微，味甘微苦。
以肥滿、緻密、黃白色、半透明者為佳。
條瘦長、色黃褐、不明亮者質次。
