鈣是人體內含量最豐富也是最重要的礦物質，對人體健康具有多方面的作用，如維持正常的骨骼和牙齒的生長髮育，維持神經與肌肉的正常興奮，維持細胞膜和毛細血管的通透性及心臟跳動，差異凝血功能等。全國營養調查結果顯示我國居民普遍缺鈣，特別是嬰幼兒、少年兒童、孕婦和中老年人。
缺鈣可導致很多疾病，中老年人缺鈣其症狀更為嚴重，尤其是絕經以後的女性。主要有：1.骨質疏鬆。缺鈣使得骨密度降低、骨量減少，導致骨質疏鬆，易引起骨折。2.由於體內鈣分佈紊亂，血管壁鈣含量升高，導致血管彈性降低，引發高血壓和動脈硬化，繼發冠心病及腦血管疾病等。3.鈣的代謝障礙與內分泌功能失調可引發糖尿病。4.關節部位可因缺鈣而致抗病能力下降，易患風溼及風溼性關節炎、關節積水;缺鈣還可繼發骨質增生於頸椎、腰椎、膝關節、足跟等部位。5.缺鈣可使神經興奮，造成失眠、肌肉痙攣、抽搐等。
為了防止缺鈣，使中老年人健康地度過一生，合理安排自己的一日三餐。補鈣應以食補為主，增加富含鈣的食物的攝入。如多食乳類與乳製品、豆類與豆製品和海產品等。牛奶是鈣的最好的來源，其含鈣量高，易於消化吸收。250毫升牛奶含鈣260毫克，可滿足一日鈣需要量(1000毫克)的1/4。豆類與豆製品含鈣量也很豐富，2兩大豆含鈣200毫克，2兩老豆腐含鈣100毫克。魚、蝦、蟹類與海產品含鈣量也很高，1兩蝦皮含鈣400毫克。其他植物性食物如蔬菜水果都含有一定量的鈣，但是鈣吸收率比較低。
