中藥湯劑療效顯著、針對性強，是目前臨床最主要的應用劑型，但是中藥飲片煎煮不便，費時、費力，對煎具、用水、火候、煎煮法都有一定的要求。很多患者，尤其是剛開始服用湯藥的患者往往一頭霧水，那麼到底怎樣煎中藥呢，讓我慢慢道來。
煎中藥首先要選擇煎煮器具，最好選擇專門的砂鍋或陶罐，因為此類器皿化學性質穩定，不易與藥物成分發生化學反應，並且導熱均勻，保溫性能好，也可暫用搪瓷鍋或不鏽鋼鍋，但忌用鐵、銅、鋁等金屬器皿，以免金屬元素與中藥成分發生化學變化，降低療效，甚至產生毒副作用。應用砂鍋時要注意，因為砂鍋很容易破裂，故加熱以後不能馬上放到灶臺上，以防驟冷驟熱，發生破裂;當第一次使用砂鍋或發現砂鍋出現小的裂痕、漏水時，可以抓少許大米用此鍋熬粥，粥漿灌縫，使裂痕得以填充。目前市場上還用一種電子煎藥鍋或養生壺，多為紫砂陶製成，有文、武火和自動停止功能，可以防止水被燒乾時發生危險，還可以煲湯、熬粥，適用於長期服用中藥的家庭，不足的是這種煎藥壺一般容量較大，多為3-4升，必須加較多量的水，煎出量較多，對於藥味小的處方很不方便。
煎藥的用水，古代曾用長流水、泉水、井華水、米泔水、雨水等，現在用自來水就行，亦可用井水、蒸餾水等，總以水質純淨新鮮為好。加水量要考慮到飲片的吸水量、煎煮過程中蒸發量等因素，一般以水平面沒過飲片1-2cm為好，太多則煎出液量多、濃度低;太少則易乾鍋、糊鍋。另外質地堅硬、有效成分難以煎出的藥物，需要久煎，加水量可適當增多;解表劑、芳香類等易揮發藥物，煎煮時間不宜過長，加水量在考慮到飲片充分吸收水份的基礎上，沒過藥物平面即可。
在煎煮之前，要先將飲片浸泡一段時間，一般約30-60分鐘，以使飲片可以充分地吸收水分，這是煎藥前非常重要的一步，可以促進有效成分充分地煎出，並減少煎煮時間，尤其是對於解表劑、感冒藥，更要強調“多浸少煎”，以防長時間的煎煮使其有效成分揮發、喪失。需要強調的是，此時不要用熱水浸泡飲片，這是因為許多中藥有效成分是脂多糖、澱粉及蛋白質等，遇熱水後會黏著、糊化及變性，影響煎煮效果;還有就是夏天氣溫高，浸泡時間不宜過長，以防藥物腐敗變質。
飲片在充分浸泡後，就可以上火煎煮了。一劑中藥要煎2-3次，第三次煎出液的濃度就遠不及第二次的了。第二煎、第三煎前要加熱水，這是為了防止本已受熱張開的藥物紋理遇冷閉合，影響有效成份的煎出，這一點就跟燉肉時要加開水是一個道理。服用時將兩次或三次煎液去渣濾淨後混合，均分為兩份或三份，早晚或早中晚服用。平時工作較忙時，可以晚上將藥一次性煎出，當晚和第二天早晨、中午帶到班上服用，比較方便。
煎藥有文、武火之分，所謂文火，是指使溫度上升及水液蒸發緩慢的火候;武火，是指溫度上升及水液蒸發迅速的火候，說白了，文火就是小火、微火;武火就是大火、急火。一般煎藥時要先用武火後用文火，即先用大火煮沸，再用小火保持持續沸騰的狀態，以免藥汁撲出或蒸乾。另外煎藥的具體火候和時間，還要根據藥物性味而定。如解表藥、芳香類藥物，講究“多浸少煎”，武火煮沸後再煎10-15分鐘即可;補益類藥物及一些有效成分不易煎出的藥物如礦物類、貝殼類、骨角類藥物講究“文火慢燉”，以使有效成風充分煎出。
某些藥物因為質地特殊，煎法也比較特殊，如先煎(下)、後下、包煎、沖服、烊化、另煎、h服及煎湯代水等。
1、先煎：主要有兩類，一是礦物類、貝殼類、甲殼類、骨角類等藥藥，質地堅硬，有效成分不易煎出，應先煎至少30分鐘左右，再納入其他藥同煎。此類藥物較多，包括：生石膏、龍骨、龍齒、牡蠣、石決明、寒水石、代赭石、磁石、紫貝齒、水牛角、生鐵落、海蛤殼、紫石英等。特別要說明的是，有些廠家藥材質量較好，加工細緻，以上藥物多打碎、切片或刨成細絲，以方便患者煎煮;若患者抓到的藥物未經過這樣的處理，那就需要自行先打碎或碾碎後再行煎煮，如生石膏碎塊較大時，可以先用擀麵杖將其軋碾成細末後再煎煮。另一類是毒性較大的藥物，經過久煎可以使毒烈之性降低，確保用藥安全。此類藥物主要指制烏頭、制附子等，一般先煎30分鐘至兩個小時，以口嘗無麻辣感方可。
為了合理地利用時間，可以統籌安排，在先煎藥物的同時，將其他藥物用水浸泡，這樣待先煎完成，其他藥物也充分吸收了水分，便可入鍋同煎了。
2、後下：有些藥物如解表藥、芳香類藥物有效成分易揮發或破壞，不耐久煎，故在其他藥物煎沸後3-10分鐘下藥，如薄荷、砂仁、白豆蔻、鉤藤、生大黃、番瀉葉、沉香、檀香、降香等，其中多數藥物後下3-5分鐘即可，像砂仁、白豆蔻等，應該“現用現杵”，即臨用時方可杵碎，以防有效成分揮發;鉤藤後下時間略長，10分鐘左右;而生大黃、番瀉葉甚至可以直接用開水泡服。
3、包煎：即先用紗布將個別藥物包好，再放入群藥中同煎，需要包煎的藥物有三類：一是質地較輕，煎煮時易漂浮在藥液面上或成糊狀，不便於煎煮或服用的藥物，如蒲黃、海金沙等;二是形質較細，又含有澱粉、粘液質較多的藥物，煎煮時容易粘鍋、變糊、變焦，如車前子、葶藶子等;三是表面有絨毛的藥材，對咽喉有刺激性，如辛夷、旋覆花、枇杷葉等。
4、沖服：某些藥物需要研成細粉，製成散劑沖服，如芒硝、元明粉、三七粉、硃砂、琥珀、羚羊角、珍珠等;還有一些液態藥物也需要衝服，如竹瀝汁、薑汁、生藕汁、荸薺汁等;另外臨床上還有許多中成藥也常需用湯藥沖服，如紫雪散等。
5、烊化：某些膠質或粘性大的藥物，為了避免粘鍋、煮焦，或粘附於其他藥物影響煎煮，應當先用水或黃酒蒸煮烊化(溶化)後，再兌入煎好的藥汁中，此類藥物包括：阿膠、鹿角膠、龜板膠、鱉甲膠、飴糖等。說道飴糖，也就是麥芽糖，現在很難買到了，我曾經在上海南京路第一食品百貨邊上的南北乾貨店買到過幾瓶，有興趣的朋友可以去看看。
6、另煎：貴重的藥材應該另煎，以使其最有效的利用，煎出的藥汁可以另服，也可以兌入其他煎好的藥汁中一併服用，此類藥物包括：野山參、西洋參、楓鬥等。
7、h服：有些用量較少，有效成分易於溶出的藥物，可以用少量開水或藥物的煎液趁熱浸泡(加蓋悶潤，減少揮發)，半個小時後去渣即可服用，如肉桂、藏紅花、胖大海、番瀉葉等。
8、煎湯代水：有些藥物如灶心土、玉米鬚等，不便與其他藥物同煎，故可以先煎去渣，再以此煎液煎煮它藥，稱為煎湯代水;還有一些藥物質地輕，體積大，大量使用時，煎煮不便，如絲瓜絡、蘆根等，也可以考慮煎湯代水。
藥物煎好箅淨後，藥渣中還吸附有一定藥液，故可能的話，最好榨汁取汁，避免浪費。
以上就是家庭煎煮中藥的方法。除此之外，有些醫生對於煎藥還有特殊的要求，則應該按醫囑執行。
