目前在臨床上，癲癇的治療約有30％-40％的患者服用大量抗癲癇藥物治療無效，又因發作部位鑑別不清難以實施手術。對這些患者長期以來未能找到滿意的治療手段，對各種抗癲癇藥物效果不佳，發作頻繁，頑固不愈，甚至影響行為情緒和只能的癲癇患者，稱為難治性癲癇。
雖然很多患者通過傳統的手術手段可以達到滿意的效果，但這些方法不但給患者帶來痛苦，且由於很多病灶不能確定，手術治療也難以奏效，或因手術後出現行為障礙，很多患者不願接受手術。 近年研究發現，間歇性性行迷走神經電刺激（VNS）能使頑固性癲癇發作得到控制或使其發作次數明顯減少，為頑固性癲癇開闢了新的治療途徑。自從1997年，VNS治療被美國FDA第一個批准應用於臨床以來，迷走神經刺激作為難治性癲癇的一種新療法已經越來越多的應用於臨床，在美國與歐洲已被批准用於治療年齡超過12歲的青少年和成年難治性癲癇患者。 手術步驟簡單，手術不開顱，風險小，只需在頸部分離出迷走神經並纏繞導線，並在胸部皮下做一切口安放刺激器即可。
手術效果：多年的國內外研究表明：
1、癲癇發作的嚴重度和時間在手術後有所縮短
2、整個生活質量有所改善。
有學者報道29例VNS患者，1年的隨訪發現癲癇發作的頻率有持續性的減少，在刺激3個月後，平均癲癇發作頻率與原來基線頻率相比較減少22.3％，在刺激後6,9,12個月癲癇發作頻率依次減少為：33.2％，37.2％，48.5％，在1年中有13李病人癲癇發作頻率有50％的減少，6例病人癲癇發作頻率至少有75％的減少。另有學者對7例VNS術後患者進行了15個月隨訪，發現1例患者癲癇發作完全緩解，6例發作頻率均減輕，持續時間均縮短。
手術適應症：
1、部分性，尤其是複雜部分性發作，或者複雜部分性發作繼發全身發作；
2、發作頻繁，平均每月發作6次以上，或兩年內發作最長間歇期少於14天
3、無精神病史、無哮喘、心肺疾病或其他進行性發展疾病
4、至少採用苯妥英鈉或者卡馬西平或兩者合用1月以上證實無效者。
手術禁忌：
1、消化性潰瘍
2、心律不齊
3、妊娠
4、全身情況不佳。
