一項新的研究顯示，定期練習瑜伽可以削減血液中的多種複合物，並降低由正常老化和壓力引起的炎症反應水平。
發表在《心身醫學》上的一項由俄亥俄州立大學完成的研究表明，經常練習瑜伽的女性血液中的細胞因子白細胞介素-6（IL-6）的水平較低。
在相同年齡和體重的情況下，定期練習瑜伽的女性在經歷壓力後，血液中IL-6水平的提升比不練習瑜伽的女性要小。IL-6是身體炎症反應的一個重要組成部分，與心臟病、中風、II型糖尿病、關節炎和許多與年齡有關的衰弱性疾病有關。研究人員建議，減少炎症對短期和長期的健康影響都是非常有益的。
精神病學和心理學教授、第一作者Janice Kiecolt-Glaser解釋說："除了在壓力之前有較低的炎症水平外，我們還觀察到熟練的瑜伽練習者在受到壓力時有較低的炎症反應水平。""其含義是：通過練習瑜伽或練習其他減壓方式，人們可望學會舒適地應對日常生活中的壓力事件。"
研究人員招募了50多名婦女，平均年齡為41歲。然後他們被分為兩組。一組是 "菜鳥"，其成員要麼參加過瑜伽課，要麼在家裡通過視頻學習了6到12節瑜伽課；另一組是 "大蝦"，其成員有每週練習兩次瑜伽的歷史，至少有兩年時間，或者至少在過去一年。另一組是 "大蝦"，其成員有每週練習兩次瑜伽的歷史，至少有兩年，或至少在過去一年。研究中的每位女性都被要求在大學的臨床研究中心參加瑜伽課程，每兩週三次。在每節課的開始，參與者被要求填寫一份問卷，並完成幾項心理測試，以測量他們的精神狀態和焦慮水平。然後，參與者完成了幾項旨在提高他們壓力水平的任務，包括將他們的腳浸在冷水中一分鐘，然後是一系列越來越難的數學問題，要求他們在沒有紙筆的情況下解決。在接受這些 "壓力刺激 "後，參與者要麼參加瑜伽課，要麼在跑步機上以每小時0.5英里的速度緩慢行走（這一速度旨在對比瑜伽課的代謝需求），或者作為對照條件觀看平庸乏味的視頻記錄。在研究結束時，一旦對血液樣本進行分析，研究人員看到，"新秀 "組的婦女的促進炎症的細胞因子IL-6水平比 "大蝦 "組婦女的相應水平高41%。
共同作者、分子病毒學、免疫學和醫學遺傳學教授Ron Glaser說，這項研究對健康有一些非常明確的影響。
"我們知道，炎症在許多情況下起著重要作用。瑜伽作為一種簡單、愉快的介入方式，可能有助於降低患心臟病、糖尿病或其他與年齡有關的疾病的風險"。他說。"這是一種簡單易行的方式，人們可以從身體上減少他們的疾病風險。"
內科醫學教授、共同作者之一比爾-馬拉其指出，隨著我們年齡的增長，身體的靈活性通常會減弱。"隨著我們的年齡增長，肌肉變得更短，更僵硬，主要是因為缺乏活動。"他說："瑜伽的伸展運動實際上提高了身體的靈活性，而旋轉放鬆則減少了壓力狀態"。
馬拉其認為，人們練習瑜伽或進行其他定期運動是解決當前人類健康危機的行之有效的方法之一。"人們應該在這一點上接受教育。他們應該對自己的健康和生活方式負責。練習瑜伽和類似的運動可以改變健康"。
作為一名臨床醫生，他說，"我花了很多時間只是想讓人們放慢腳步"。
