頜骨的牽張成骨技術是在肢體長骨牽引延長技術的基礎上發展起來的。1973年Synder首次報告了利用牽引延長骨生成技術成功的使犬下頜骨得以延長的實驗研究，1992年McCarthy應用口外入路的牽開裝置成功的矯正了4例兒童的半面短小獲得成功，開始了這一技術延長頜骨的臨床應用。
一、基本原理：
對生物活體組織的持續牽引力可以使其產生張力，而這種張力可以刺激和保持某些組織結構的再生與生長，Ilizarov稱之為張力法則。對於骨組織，牽引延長骨生成是指在牽引力的作用下，在截開骨皮質的骨段之間會產生持續緩慢的作用，這種作用力會促使骨組織和骨周軟組織的再生，從而在牽開的骨段之間的間隙內形成新骨並導致骨周軟組織的同步生長。臨床上利用這一原理，不僅可以矯正骨骼畸形還同步矯正了伴發的軟組織畸形，而且軟組織的這一改變，有利於減少復發，提高各類畸形的矯治效果。
二、適應症：
幾乎包括了肢體骨缺損、骨切除、發育畸形、外傷等各類骨病，還可用於增高等手術。在口腔頜面部，這一技術主要應用於各種不同原因造成的面部骨骼發育不足畸形，常見的有小頜畸形、上頜骨發育不良、下頜短縮、偏頜畸形、半面短小等。
三、延長器：
延長器包括口外延長器和口內延長器兩種。口外延長器依靠四根穿過皮膚的固定針將延長器固定於頜骨之上，在牽引延長過程中，由於延長器固定針的移動並暴露於口外面頰的顯眼處，必不可免的會形成明顯皮膚瘢痕，影響美觀。口內延長器則避免了這一缺憾，可在水平及垂直兩個方向上延長頜骨。
四、應用前景：
隨著頜骨牽張成骨技術的進一步成熟和發展，以及新材料、新技術的不斷湧現，延長器在顱頜面外科手術中的應用範圍將會越來越大，越來越多的常規手術有可能部分由它替代。這是由這一技術自身優勢決定的，一方面使手術操作大大簡化，另一方面在一些需要大範圍移動頜骨的複雜病例矯正中可達到常規手術所無法達到的效果，同時伴隨軟組織延長的優勢更是常規手術所不具備的。同時更加小巧精細、堅固穩定和三維方向牽引，以及將會出現的可吸收性、自動牽引和個性化延長器的臨床使用，都會使這一技術具有更加廣闊的應用前景。
