美國著名女演員安吉麗娜-朱莉為預防乳腺癌而預防性地切除了雙側乳房後，她計劃為預防卵巢癌而切除兩條輸卵管，而這樣做的原因是BRCA基因突變。那麼，甚麼是BRCA？它與乳腺癌和卵巢癌有甚麼關係？
BRCA是一種腫瘤基因，在調節細胞複製、DNA損傷修復和正常細胞生長方面發揮著重要作用；如果BRCA基因發生突變，它就會失去抑制腫瘤發生的能力。數百種BRCA突變類型與身體中許多癌症的發生有關，最密切的是乳腺癌，其次是卵巢癌。
一般認為以下因素會增加卵巢癌的風險，包括年齡、家族史、未能生育和滑石粉。一般認為，如果一名婦女的家族中沒有卵巢癌，她一生中患卵巢癌的機會約為1.4%（1/70），如果2個或更多的一級親屬患有該病，患卵巢癌的機會進一步上升到7%。
在已知與遺傳性乳腺癌/卵巢癌相關的基因中，BRCA1基因的突變分別佔20%至30%，BRCA2基因的突變佔10%至30%，而其他類型的基因突變佔不到1%，這表明在某些特定人群中檢測BRCA基因的突變是必要的。這些人群包括，家族中多個年齡較小的乳腺癌患者；有乳腺癌或卵巢癌家族史；同一女性患有乳腺癌和卵巢癌；雙側乳腺癌；德裔猶太人；以及男性乳腺癌。
BRCA基因突變最可靠的檢測方法是全基因組DNA測序，它可以檢測到90%的突變位點，如果檢測結果為陽性，則價值更大，但如果檢測結果為陰性，則不能保證被檢測者安然無恙，因為有些位點的突變還無法檢測出來。
事實證明，預防性切除卵巢和輸卵管可顯著降低卵巢癌和乳腺癌的風險，但也會增加冠心病、骨質疏鬆症和中風的風險。因此，對於沒有高危因素的婦女，不主張通過預防性切除卵巢和輸卵管來預防卵巢癌。然而，對於有BRCA1/2基因突變的婦女，建議進行預防性切除。
