睡眠障碍困扰着数以万计的抑郁症患者，而一项新近发表于《睡眠研究期刊》的研究则进一步加深了人们对于抑郁患者睡眠状况的关切。该研究显示，糟糕的睡眠情况或许能在一定程度上解释抑郁症状与心血管疾病相关死亡的关系。
该研究显示，在考虑社会人口学变量后，抑郁症状仍可使心血管疾病死亡风险升高67％，具有统计显著性差异；但睡眠状况被纳入考虑后，这种显著性即消失。事实上，当睡眠变量被纳入考虑后，这种相关性的强度即下降21％。
该研究共招募了来自英国Whitehall II研究项目的5813名受试者，其年龄介于50-74岁之间（研究基线时，2003-2004年间）。这些受试者中，14.6％存在抑郁症状，其流调中心抑郁量表得分≥16分；8.0％存在睡眠短缺，平均每晚睡眠时间小于5小时；另有31％存在睡眠紊乱，即上个月中至少有15个夜晚存在睡眠失调或曾服用助眠药物。
在平均为期8.8年的随访期内，338名受试者去世，其中有98名死于心血管疾病。
研究显示，睡眠短缺和睡眠紊乱与抑郁症状显著相关，但与心血管疾病死亡率的相关性则较弱甚至没有，与全因死亡率亦无相关性；但上述睡眠异常确实增加了抑郁患者的心血管疾病死亡率。
研究者同时指出，由于抑郁症状和睡眠变量被同时考量，他们难以确定睡眠因素作为抑郁症状与死亡风险关联的混淆因素而非“调节因素”的可能性。“比如，睡眠问题可以独立影响抑郁症状的发作并升高死亡风险，这样一来，它们即为混杂因素。”
然而，“该研究结果从生物学角度完全讲得通，因为先前的研究已经证明，睡眠问题与一些造成心血管疾病的主要危险因素相关，诸如肥胖、高血压、糖尿病及炎症。”研究者指出。
“提示我们，鉴于高睡眠质量的保护作用，抑郁患者的睡眠问题值得关注。”
