哺乳期分為兩個階段，第一階段是產後第一個月，為產褥期，即俗稱的月子;第二階段是產後第一個月後，即產褥期後。
哺乳期是女性一生當中營養素需求最大的時期。特別是在產褥期，她們一方面要恢復本身的健康，同時又要擔負泌乳與哺育嬰兒的重任，每天需分泌 600~800ml乳汁。產褥期需要彌補失血損失，需要較多的鐵，但子宮復原之後，鐵的需求量下降，而泌乳使鈣和蛋白質的需求量保持在很高的水平上。鈣供應不足可能導致乳母的骨鈣損失。所以，哺乳期減肥除了做適當的減肥運動之外，更加要注重食譜的營養，不能盲目節食減肥。
哺乳期的營養非常重要，因為此時不僅是為母親安排飲食，也是為嬰兒安排飲食，以保證嬰兒和乳母都能獲得足夠的營養。母體的營養狀況與乳汁的數量和質量密切相關。應特別注意從膳食中補充蛋白質和水溶性維生素等營養素，因為B族維生素和維生素C供應不足時，乳汁中的含量也隨之下降。此外，分泌乳汁還需要供應大量的水分。
哺乳期減肥食譜需要符合以下要求：
食物總量較大，種類豐富。由於每100ml乳汁中含有293KJ(70kcal)左右的能量，乳母需要增加能量供應，攝入食物的數量也要相應增加。每日應加餐，一日以4-6餐為宜。來自於澱粉類食物的能量仍應在60%左右，食物種類應多樣，以保證各種營養素的供給。
供給充足的優質蛋白質。雞蛋、禽肉類、水產類和豆製品可提供優質的蛋白質，宜每日食用。保證乳母每日攝入的蛋白質有1/3以上是來自動物性食品。
保證供應含鈣豐富的食品。泌乳每日需排除近300mg的鈣，故而鈣是乳母最易供應不足的營養素。乳製品含鈣量高，並且易於吸收利用，每日最好攝入400g以上。豆腐、豆腐乾等各種豆製品不僅能提供植物蛋白質，也是鈣的良好來源，應充分攝入。此外，青菜、堅果、小魚、小蝦等也是鈣的較好來源。
適量攝入粗糧、薯類和豆類，替代一部分精米白麵作為主食。它們可以提供較多的B族維生素，對泌乳有利。同時，產褥期常有發生便秘的問題，應增加來自主食的膳食纖維。
攝入足夠的新鮮蔬菜和水果。新鮮蔬果所含的維生素C是乳母所需，而其中的有機酸有利於改善食慾，並幫助礦物質的吸收。每天應攝入500g蔬菜，其中一定要包括深綠色葉菜和顏色深濃的蔬果。
每天應保證1000ml的湯汁，以充足補水。動物性食品宜用燉煮方式烹調，少用油炸、煎烤等烹飪方法。魚湯、豬蹄湯、雞湯、骨湯等對泌乳有益，均宜常用。由於湯汁數量較大，調味宜清淡，浮油宜撇除以免隨湯汁攝入過多的脂肪和鹽分。
注意營養衛生，不用刺激性食物。哺乳期的婦女應少吃各種醃製燻烤食物、過度加工食品等，不飲酒，不飲咖啡，以免通過乳汁影響嬰兒的健康。
