由於其中含有豐富的粗纖維素，因此，空心菜在促進腸蠕動、通便解毒上，具有獨特的作用。中醫典籍記載，空心菜性涼，搗成汁後服用可解食物中毒，外用還可以起到消腫、去毒火的作用。現代醫學認為，空心菜的菜汁對金黃色葡萄球菌、鏈球菌等都有抑制作用，可預防感染，夏季常吃可以防暑解熱、涼血排毒、防治痢疾。
最近的研究還證實，空心菜的葉子中含有一定的植物胰島素成分，可以幫助2型糖尿病患者控制血糖。
選空心菜時，最好挑選莖葉比較完整、新鮮細嫩、不長鬚根的。此外，空心菜買回後，很容易因為失水而發軟、枯萎，炒菜前將它在清水中浸泡約半小時，就可以恢復鮮嫩、翠綠的質感。
空心菜的吃法有多種，可葷可素，或做湯或炒菜。最簡單的做法是將它在沸水中焯一下，加油、鹽涼拌，清香滑脆，十分爽口。做湯時加點蒜和小魚乾，味道會非常鮮美，特別適合夏天食用。炒菜時，清炒或與牛肉同炒都可以，但一定要記住旺火快炒，避免營養流失。
