一、木棉可看又可吃，煲湯利水除溼
木棉是一種比較奇特的植物，它通常在早春2月開花，花朵火紅，等到花期過了，花朵凋謝掉落後，才開始長葉子。對於兩廣、福建地區的人來說，木棉花的花期到來之時正好也是回南天到來的時候，因此通常木棉花謝了以後人們並不會直接將它掃走，而是撿回家摘洗乾淨，再在陽光下曬乾，便成為了一味中藥。木棉花通常用來煲湯或熬粥，有利水除溼的功效。
中醫認為，木棉花味甘性涼，歸脾、肝、大腸經，具有清熱解毒、除溼利水、健胃消暑等功效，對於洩瀉痢疾、咳血吐血、瘡毒溼疹等症頗有療效。此外，木棉皮還有清熱、利尿、活血、消腫、解毒等功效，對慢性胃炎、胃潰瘍、洩瀉、痢疾等有顯著療效，外用木棉皮可治腿膝疼痛、瘡腫、跌打損傷等。木棉花、金銀花和白菊花都有清熱作用，木棉花清熱涼血、金銀花清熱解毒、白菊花清肝明目，三者合用更增加清熱涼血和止痢作用，三花飲夏季更常用。
二、鮮木棉花不可食，曬乾很關鍵
許多花朵都可以入藥、入食，如黃花菜、木棉花、玫瑰花、茉莉花等，但需要注意的是，在食用花朵時不可直接食用鮮花，應當將花朵放在太陽下自然曬乾，只有當它徹底被曬乾時，花朵裡含有的生物毒素才有可能去掉，避免食物中毒的可能和危險。當沒有太陽時一般不建議用火烤或者用電吹風之類的吹，這種強行人工加工的方法很容易導致花朵中的藥性損失，失去其原本的藥用價值。
