睡眠是一種生物本能，人在睡眠時，全身肌肉鬆弛，對外界刺激反應減低，心跳、呼吸、排洩等活動減少，有利於各種器官恢復機能。人體內的生物鐘支配著內分泌系統，釋放各種激素。其中有一種生長激素，其作用是促進肌肉新陳代謝，恢復體力，促使骨骼成長。
兒童時期，此激素分泌呈現夜多晝少的規律，晚上1點到凌晨5點之間釋放的生長激素差不多是白天的3倍。顯然，如果嬰幼兒長期晚睡，必將影響生長激素的正常生理分泌，對生長髮育頗為不利，尤其是對身高影響較大。
經常熬夜的成人容易衰老，小兒則表現為情緒不穩定，常說腰腿腳痠痛，不愛走路，雙眼易疲倦，有的孩子還易患氣管炎和鼻炎等疾病。
經常熬夜還可能出現便秘，當然這一點對身體的影響是非常之大的。
因此，為了嬰幼兒健康生長髮育，父母應給他們安排有規律的作息時間，養成晚上定時睡覺的習慣，保證充足的睡眠時間。新寶寶“夜啼”影響成長剛出生不久的新生兒可以說晝夜不分，醒了就吃，吃飽了就睡，一直到4～5個月才逐漸形成規律。到7～8個月時，80%的嬰兒白天醒(偶睡一下)，晚上睡覺，到1歲時接近成人的生活規律。
影響大腦的創造性思維
科研人員研究認為，人的大腦要思維清晰、反應靈敏，必須要有充足的睡眠，如果長期睡眠不足，大腦得不到充分的休息，就會影響大腦的創造性思維和處理事物的能力。
影響青少年的生長髮育
青少年的生長髮育除了遺傳、營養、鍛鍊等因素外，還與生長激素的分泌有一定關係。生長激素是下丘腦分泌的一種激素，它能促進骨骼、肌肉、臟器的發育。由於生長激素的分泌與睡眠密切相關，即在人熟睡後有一個大的分泌高峰，隨後又有幾個小的分泌高峰，而在非睡眠狀態，生長激素分泌減少。所以，青少年要發育好，長得高，睡眠必須充足。
