近年，由於電視廣告的作用，缺鈣會導致腿抽筋幾乎成為全民皆知的“真理”。但醫學專家認為，對於中老年人來說，這極易掩蓋下肢動脈粥樣硬化閉塞症這一危害極大的常見病症。
調查顯示，腿抽筋患者，尤其是夜間腿痛加重的中老年患者，他們大多有過長期大量補充鈣劑的治療史，而且多數認為補鈣療效不明顯。進一步檢查發現，他們中多數病人僅輕度缺鈣，而做彩超檢查股動脈等，全部病人髂股動脈或月國 動脈呈80%甚至100%的閉塞，最後確診為下肢動脈硬化閉塞症。
因此，醫學專家提醒中老年朋友，尤其是有心血管病、腦中風、高血壓、高血脂、糖尿病等疾病家族史的中老年患者，當出現下肢痠痛、抽筋、行走不利等症狀時，應當首先排除臨床最為常見的動脈粥樣硬化或糖尿病引發的下肢動脈閉塞症。
常見的檢查方法是彩色多普勒、下肢脈波圖和血液生化學、血液流變學、血管分子學檢查等，外周動脈造影能準確診斷。一旦確診為外周血管閉塞症，應暫停補鈣，以防止動脈硬化或鈣化斑塊加重、斑塊破裂。即使病人合併缺鈣也應當科學補鈣，以食療為主，多食富含鈣的小魚、小蝦、醋泡雞蛋等，適當運動，補充維生素D等營養元素也很重要。
