大多數病人在得知他們的問題原來是營養缺乏時，都會感到驚訝。這些營養物質真的那麼重要嗎？回答這個問題不是一篇文章所能涵蓋的。但是，從它們各自的作用中，有一兩個例子足以說明為甚麼這些營養素對人類生活是必不可少的。
1.缺少葡萄糖就像割肉充飢一樣
人類的每一項功能活動，包括大腦思考、肌肉收縮，甚至呼吸和心跳，都依賴於葡萄糖代謝產生的能量。在正常情況下，血液中的葡萄糖總是保持在一個相對穩定的濃度。
葡萄糖來自於食物中的碳水化合物。每當餐後被吸收到血液中的葡萄糖濃度增加時，它就會在胰島素的作用下轉移到細胞中儲存。當血液中的葡萄糖濃度降低時，高血糖症再次將葡萄糖移出肝細胞以備不時之需。
如果身體不能吸收足夠的葡萄糖來應付消耗，最嚴重的後果是削減肉類食物，用肌肉中的蛋白質作為燃料。其結果不僅是脂肪減少，而且還使長期積累的肌肉質量大大減弱。
2.缺乏脂肪會導致不孕不育
脂肪是女性身體的一個重要組成部分，協助她成功地執行孕育孩子的重要任務。身體的能量儲備是由脂肪組織構成的，它確保下一代在胚胎期和哺乳期有足夠的營養供應。
早在青春期，女性身體的雌激素就開始加緊運輸和儲存脂肪，為下一代做準備。在這一時期，如果女性吃得不夠多或運動太多，她的身體就會用更年期警告主人，她體內的脂肪比例太低了。這也表明，卵巢發育和排卵週期已經出現問題，這將影響受孕機會，身體可能受到骨密度降低、骨質疏鬆、抵抗力下降、乳腺癌和子宮內膜癌的威脅。
3.缺乏蛋白質 免疫力受損
想想你身體的每一個細小部分，從細胞到器官，幾乎都有蛋白質的存在。食物中缺乏蛋白質會影響身體生長、細胞分化、損傷修復、免疫反應和荷爾蒙調節等過程。以免疫反應為例，如果營養不良導致免疫功能低下，往往表現為患者抵抗力弱，無法抵禦細菌、病毒和癌細胞的攻擊。
4.缺乏微量營養素和多種疾病
維生素、鐵、鈣、碘和許多其他營養素都是不可缺少的，儘管它們的數量很少。身體缺乏鐵，就無法合成足夠的血紅蛋白，從而導致貧血和器官組織因缺氧而窒息。如果缺鈣，身體不得不從骨骼中挖掘，結果是病人因骨密度大大降低而患上骨質疏鬆症。
