睡眠障礙困擾著數以萬計的抑鬱症患者，而一項新近發表於《睡眠研究期刊》的研究則進一步加深了人們對於抑鬱患者睡眠狀況的關切。該研究顯示，糟糕的睡眠情況或許能在一定程度上解釋抑鬱症狀與心血管疾病相關死亡的關係。
該研究顯示，在考慮社會人口學變量後，抑鬱症狀仍可使心血管疾病死亡風險升高67％，具有統計顯著性差異；但睡眠狀況被納入考慮後，這種顯著性即消失。事實上，當睡眠變量被納入考慮後，這種相關性的強度即下降21％。
該研究共招募了來自英國Whitehall II研究項目的5813名受試者，其年齡介於50-74歲之間（研究基線時，2003-2004年間）。這些受試者中，14.6％存在抑鬱症狀，其流調中心抑鬱量表得分≥16分；8.0％存在睡眠短缺，平均每晚睡眠時間小於5小時；另有31％存在睡眠紊亂，即上個月中至少有15個夜晚存在睡眠失調或曾服用助眠藥物。
在平均為期8.8年的隨訪期內，338名受試者去世，其中有98名死於心血管疾病。
研究顯示，睡眠短缺和睡眠紊亂與抑鬱症狀顯著相關，但與心血管疾病死亡率的相關性則較弱甚至沒有，與全因死亡率亦無相關性；但上述睡眠異常確實增加了抑鬱患者的心血管疾病死亡率。
研究者同時指出，由於抑鬱症狀和睡眠變量被同時考量，他們難以確定睡眠因素作為抑鬱症狀與死亡風險關聯的混淆因素而非“調節因素”的可能性。“比如，睡眠問題可以獨立影響抑鬱症狀的發作並升高死亡風險，這樣一來，它們即為混雜因素。”
然而，“該研究結果從生物學角度完全講得通，因為先前的研究已經證明，睡眠問題與一些造成心血管疾病的主要危險因素相關，諸如肥胖、高血壓、糖尿病及炎症。”研究者指出。
“提示我們，鑑於高睡眠質量的保護作用，抑鬱患者的睡眠問題值得關注。”
