十四經脈是陰陽氣血的輸布通道，其順暢運行是陰陽平和的直接表現。失眠因於陰陽失和，從降相火而引陽入陰、開太陽而交通心腎、固中焦而順暢經氣等方面調節經絡升降來促使氣血循行通暢，陰平陽秘，在失眠治療中有重要意義。
1、經絡升降理論與失眠關係
六經辨證是《傷寒論》的理論核心，其中對失眠的治療雖然論述較為分散，但六經病症中仍多有治療“不寐”之方。縱覽現今失眠的中醫治療，常從臟腑功能入手，往往忽略了運行氣血陰陽的經絡循行情況對疾病產生的影響。
人與自然是互為對應的小宇宙，自然界的陰陽消長以及升降出入都對人體產生作用，正如《靈樞？口問》曰：“陽氣盡，陰氣盛，則目瞑”。睡眠作為正常的生理過程，其進行過程最直接的體現了人體陰陽與外界對應的這個特點。古人云：“一陰一陽謂之道，偏陰偏陽謂之疾。”因此《內經》奠定了“陰陽失和”為失眠症的產生根源，而作為輸布陰陽氣血的十二經脈，其順暢運行則更是陰陽平和的最直接表現。
《靈樞？衛氣》所云：“陰陽相隨，外內相貫，如環之無端。”，十二經脈循行與陰陽消長之關係突出表現在其升降運動上，且具有一定的規律：凡手陰陽經脈之氣上升的，與之同名的足陰陽經脈之氣則下降；凡手陰陽經脈之氣下降的，與之同名的足陰陽經脈之氣則上升，且十二經脈根據循行順接的次序呈升降連接排列。如手太陰肺經經氣下降，則足太陰脾經經氣上升；手少陰心經經氣下降，則足少陰腎經經氣上升；手厥陰心包經經氣下降，則足厥陰肝經經氣上升；手少陽三焦經經氣上升，則足少陽膽經經氣下降。正是如此循環往復，使人體內的陰陽消長可隨外界自然的變化正常進行。同時也可見上述任意環節的失調不僅影響前後經絡的氣機運行，更重要的是導致陰陽升降逆亂，出現“清陽不升”、“濁陰不降”等表現，最終導致“陽不入陰”、“陰不斂陽”之失眠症的產生。
2、升降理論運用於失眠治療
由於經絡的升降之機在失眠症的發生發展中的重要性，且根據經氣升降的觀點可知，經絡具有首尾相接，互為表裡之特性，使其循行過程升中有降，降中有升。所以單一採用上升或下降藥性的藥物，往往收效甚微，因此實際臨床則需根據經絡連接順序升降並舉，且多需兼顧作為氣機樞紐的中焦之功。臨床用藥時也需注重藥性升降、歸經，李東垣將其歸納為：“味薄者升，氣薄者降，氣厚者浮，味厚者沉。”可見針對藥物的性味，根據失眠患者的經絡升降失調情況辨證擇藥，往往能收到較為肯定的療效。其實際應用往往可從如下幾個方面入手：
2.1、降相火而引陽入陰
五行之火有君火相火之分，如此對應六經的三陰三陽。君火專指心火，論及相火則常言少陽相火，但肝膽腎心包都涉及到相火，命門之火亦是相火。生理情況下少陰君火宜升，少陽相火宜降，相火下降歸於原位之上，“發而皆中節”，而病理情況下就變化為邪火，即所謂“相火是元氣之賊”。由此可見，睡眠作為正常的生理過程，其產生也在於相火歸位，從而引動陽氣入陰而寐，然現今臨床失眠患者常見陰虛陽無所附，水虧無以制火，致使少陽膽經或厥陰心包之相火不降反逆。症狀多有下肢發涼、大便偏稀、小便增多、面赤、手心煩熱等上熱下寒之表現，所以在治療上需根據經絡升降之機，喻降於升，方能促使相火歸位，陽復入陰。
如辯證厥陰心包之相火不降，可予柴胡升少陽三焦之經氣，並予韭菜子、肉蓯蓉、巴戟天、黃精等補少陰腎水；又如少陽膽經相火不降除可升三焦之氣外，還需升厥陰肝經、降太陰肺經之氣等，方藥可選芍藥降少陽膽經；桔梗、杏仁降太陰肺經之氣；又可予當歸、地黃、阿膠等養血潤木，川芎、桂枝配合而升厥陰肝經。如此從相火所主之經絡前後通道升降並舉，方可止相火逆行，引陽氣入陰，安眠復至。《傷寒論》中酸棗仁湯、小建中湯亦分別從少陽膽經之寒熱不同的兩個情況而降相火。
2.2、開太陽而交通心腎
手少陰心經經氣下降，足少陰腎經經氣上升，兩氣相通方能入睡，然心經與腎經之間連接需依靠太陽經，樞機學說認為，太陽主開，陽氣由此升發；而手太陽經屬小腸，足太陽經屬膀胱，小腸主液，膀胱又為州都之官，其內所儲之水液性寒屬陰，故太陽寒水又需降，由此可知太陽經具有“升極始降”，“以開為降”之特點。若太陽經氣不暢，當開不開自然引起當降不降，不僅出現項背不適、後頭脹痛、出汗或無汗等榮衛不和的太陽經證之象，也常影響心腎之氣的相交發生不寐，且該類證型患者多兼見有心慌胸悶，夜起次數增多，畏寒怕冷等表現。治療上除可用黃芩、黃連、川牛膝降心經之火，阿膠、雞子黃益腎水助腎經之氣上行外，更需注意心腎升降之要道太陽經，開太陽方可降心火，因此方藥可選附片、桂枝開太陽而輔助心腎之經相交。正如名醫劉渡舟在治療虛勞所致心腎不交、陰陽攝持不利之證時便在張仲景《金匱要略。血痺虛勞病脈證並治》“天雄散”（炮附子、桂枝、白朮、龍骨）的基礎上新加鹿角膠、阿膠，收到較好的療效。
2.3、固中焦而順暢經氣
足陽明胃經與足太陰脾經互為表裡，且升降互用，為全身氣機之樞紐。若因飲食不節、勞逸過度、精神刺激等原因，而導致陽明胃經不降，腑氣不通，同時影響太陰脾經之升發，清氣不升，即可導致“胃不和則臥不安”，且此類證型之患者多兼具頭暈、眼皮沉重、大便乾結等表現。因此治療時常需固中焦而調升降。臨床上也需根據證情有所變化，若有腹滿、納呆、大便溏薄、全省乏力等症狀常可予粳米、大棗、黨參、乾薑等藥補太陰脾經而助升清，若有便秘、痤瘡等症狀也可予半夏、大黃、桃仁、紅花等藥瀉陽明胃經而助通降。治療時也需升降並用，療效方顯。
又因脾胃居於中焦，仿如氣機運動之軸，為其他經脈升降提供樞機作用。無論君火相火、心腎之氣的相交都會經過中焦，若無上述脾胃中焦不適等證，在治療時也常需固中焦這條交通要道而利經氣升降，如《傷寒論》之“薯蕷丸”降相火之時予理中湯方意穩中助相火歸位，“麻黃升麻湯”中以四君子湯方意補益脾胃，助開肺經之火鬱，升厥陰之氣，而交通心腎之時亦常需此法助兩氣相接。
以上所述的這些方面僅是從經絡升降調治失眠的三個著手點，仍有很多的經氣運動環節可入手干預，只要把握好升中有降、升降平衡、引陽入陰的總綱，在失眠症的治療中可收到意想不到的效果。
