为什么你在晚上难以入睡？其原因是，你可能还没有弄清楚，究竟是什么东西首先在推动你睡觉。不管它的实际感觉如何，睡眠并不是可以通过你的意志力来启动的。实际上，真正在背后支持它的是环境，它在细胞水平上操纵着你体内的睡眠开关。
昼夜节律：地球在控制你的身体
有许多方法为大脑计时，其中最基本的是昼夜节律，这是一种根据标准地球时间以每天24小时的周期监测时间流逝的机制。这就是为什么我们大多数人会在天黑时睡觉，在黎明时起床。
这个生物钟的力量在于它能够适应新的昼夜周期。因此，当你从美国飞往欧洲时，你会有时差，但你总是能够恢复。地球另一端的昼夜交替会慢慢改变你的内部时钟，迟早你会发现自己能够在晚上毫无问题地睡觉，尽管不久前这个时钟对你来说还是大白天。然而，如果昼夜交替完全消失，你的生物钟仍将发挥作用，计算时间并在差不多的时间催促你入睡。
人类的生物钟位于一簇被称为 "视丘上核"（SCN）的脑核中。如果这个区域被损坏，睡眠周期就会出现各种问题。但是人类睡眠障碍的主要原因不是SCN的破坏，而是生物钟的上链方式。
糟糕的睡眠等于糟糕的生物钟
睡眠中断或不足的人更容易肥胖、抑郁、感染炎症性疾病，甚至更容易患癌症。这并不是说如果你没有睡好觉就会生病--更不是说失眠导致疾病。它只是意味着睡眠不好和健康问题之间有很强的相关性。更具体地说，它意味着许多与人类健康有关的蛋白质和基因也负责保持大脑中生物钟的正常运作。
生物钟是如何控制我们的健康状态的？当你的身体无法感知来自环境的常规昼夜节律信号时，生物钟的正常功能就会受到影响。你会有睡眠困难，或直接失眠。做梦也会受到干扰，这将严重影响情绪和记忆。
如果生物钟停止，它可能无法发出正确的 "启动 "信号，指导分子从肿胀的组织中清除毒素--或修复受损的DNA，如果继续下去，随着时间的推移可能导致慢性疾病。
生物钟校准：正确的睡眠
你可能有睡眠问题，因为你没有针对昼夜交替的周期正确校准你的生物钟。这个问题对于上晚班的人来说特别严重--当他们的身体收到来自环境的 "入睡 "信号时不得不保持清醒。
一种对许多人有效的方法是确保你的身体收到足够的环境信号。如果你必须上晚班，也许可以尝试在日落前散步，以触发觉醒--如果可能的话，尽量避免在睡前接触阳光和其他强光。如果你整天在室内工作，试着在上午或下午出去晒晒太阳，每天至少一次，即使是阴天。
显然，这个简单的解决方案并不适合所有人--特别是如果你的睡眠障碍不是由你的生物钟引起的。但许多人发现，使他们的身体与他们的昼夜节律周期适当地保持一致，可以帮助他们彻夜入睡。而在晚上获得良好的睡眠，反过来又能让你放松，促进你的健康。
