1.母乳的營養成分 母乳的營養成分在產後不同時期有所不同，初乳指產前及產後7天內的乳汁，產後7～14天為過渡乳，15天以後為成熟期乳。
初乳較成熟乳中的蛋白質含量高而脂肪與乳糖較低，適合於新生兒消化特點。初乳除具有很高的營養價值外，還含有大量為嬰兒迫切需要的各種活性成分，如含有大量的免疫球蛋白，尤其是分泌型IgA，具有防止消化道、呼吸道微生物感染的作用。母乳中乳糖成分有利於鈣的吸收，乳鐵蛋白含量雖然不高但其吸收率50%，故母乳餵養兒患貧血者少。總的來看，母乳中營養成分最適宜嬰兒消化吸收並促進嬰兒生長髮育，母乳蛋白質易吸收，必需脂肪酸較多，乳中核苷酸對合成代謝與生長有利。母乳中脂肪酶有利於脂肪吸收，所含膽固醇可促進神經組織形成。
2. 母乳中的抗感染物質 乳汁中至少有50種成分具有免疫特性。在母乳中的免疫球蛋白主要是分泌型IgA、IgM、IgG等，母乳餵養兒每天可以從母乳中獲得SIgA0.5 克～1.0克，這些抗體物質在腸道中不被降解，因而具有抗病毒及抗細菌的高度活性。母乳中還含有一類非特異性免疫物質-溶菌酶，對防止細菌感染有重要作用。母乳中乳鐵蛋白可與嬰兒腸道中的微生物競爭鐵元素，使其因得不到必要的鐵而停止生長和增殖，為機體抗感染機制清除微生物創造了條件。其它抗感染物質還包括補體、纖維結合素、白細胞介素等。
3. 母乳中的生長因子和激素 母乳中有許多具有調節新生兒成長功能的生長因子和激素。如表皮生長因子，生長激素釋放因子、前列腺素等。這一類支持機體生長的重要成分，可促進機體內部各系統、如神經系統、內分泌系統、消化系統等的生長髮育以及纖維細胞增值成熟，後者促進增值新生細胞建立組織以及幫助機體修復受損組織。
