(一)分類與作用根據是否溶解於水，可將膳食纖維分為兩大類：膳食纖維=可溶性膳食纖維+不可溶性膳食纖維，“可溶、不可溶，作用各不同”。
1.可溶性膳食纖維來源於果膠、藻膠、魔芋等。魔芋盛產於我國四川等地，主要成分為葡甘聚糖，是一種可溶性膳食纖維，能量很低，吸水性強。很多研究表明，魔芋有降血脂和降血糖的作用及良好的通便作用;可溶性纖維在胃腸道內和澱粉等碳水化合物交織在一起，並延緩後者的吸收，故可以起到降低餐後血糖的作用;
2.不可溶性膳食纖維最佳來源是全穀類糧食，其中包括麥麩、麥片、全麥粉及糙米、燕麥全穀類食物、豆類、蔬菜和水果等。不可溶性纖維對人體的作用首先在於促進胃腸道蠕動，加快食物通過胃腸道，減少吸收，另外不可溶性纖維在大腸中吸收水分軟化大便，可以起到防治便秘的作用。
3.膳食纖維如果將上述兩者結合起來，膳食纖維的作用可列出長長的一串：
(1)抗腹瀉作用，如樹膠和果膠等;
(2)預防某些癌症，如腸癌等
(3)治療便秘
(4)解毒;
(5)預防和治療腸道憩室病;
(6)治療膽石症;
(7)降低血液膽固醇和甘油三酯;
(8)控制體重等;(9)降低成年糖尿病患者的血糖。
