紅薯含有豐富的澱粉、膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10餘種微量元素和亞油酸等，這些物質能保持血管彈性，吃紅薯不僅不會發胖，相反能夠減肥、健美、防止亞健康、通便排毒。
每100克鮮紅薯僅含0.2克脂肪，產生99千卡熱能，大概為大米1/3，是很好的低脂肪、低熱能食品，同時又能有效地阻止糖類變為脂肪，有利於減肥、健美。紅薯含有大量膳食纖維，在腸道內無法被消化吸收，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，對老年性便秘有較好的療效。
紅薯含有豐富的糖、纖維素和多種維生素營養，其中β-胡蘿蔔素、維生素E和維生素C尤其多。特別是紅薯含有豐富的賴氨酸，還含有十分豐富的胡蘿蔔素，可促使上皮細胞正常成熟，抑制上皮細胞異常分化，消除有致癌作用的氧自由基，阻止致癌物與細胞核中的蛋白質結合，促進人體免疫力增強。
紅薯有抗癌功效，不僅是健康食品，還是祛病的良藥。《本草綱目》記載，紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效。“紅薯蒸、切、曬、收，充作糧食，稱做薯糧，使人長壽少疾。”《本草綱目拾遺》說，紅薯能補中、和血、暖胃、肥五臟。《金薯傳習錄》說它有6種藥用價值：治痢疾和瀉洩、治酒積和熱瀉、治溼熱和黃疸、治遺精和白濁、治血虛和月經失調、治小兒疳積。《陸川本草》說，紅薯能生津止渴，治熱病口渴。
