睡眠是生命的需要，人不能沒有睡眠。在睡眠實驗室，研究人員儘量阻止受檢者進入睡眠達數天之久，結果參加實驗者頭昏腦脹，不能集中注意力，記憶力明顯減退，情緒煩躁不安，易發脾氣，表情呆滯迷惘，有時甚至沮喪、壓抑，出現自殺念頭。個別人還會出現幻覺，如聽到別人在和他說話，看見奇怪的東西等，有時出現多疑、敏感、老是疑心別人想害自己等，誘發類似的精神系統疾病。
20世紀50年代以來，由於多導睡眠儀的發明和應用，人們對睡眠的認識已經深入了許多。科學家發現睡眠是每個人在生命中都必須滿足的一種絕對需要，就像食物和水一樣。
根據觀察，健康人能忍受飢餓長達3個星期之久，但只要缺覺三晝夜，人就會變得坐立不安、情緒波動、記憶力減退、判斷能力下降，甚至出現一些錯覺和幻覺，以致難以堅持日常生活中的活動。所以，睡眠對每個人來講，都是絕對必需的、不可或缺的生活需要。
一、失眠的危害
失眠症和失眠問題是人群中最常見的精神障礙，可引起就診者在心身健康、軀體、心理、社會功能(工作、學習、日常生活、社會交往等)，以及生存質量等多維度損害：
1、失眠可導致職業受挫、事故高發
偶爾的失眠帶來的是第二天的疲倦和動作不協調。長期失眠的人預示有職業行為不佳，注意力不能集中，記憶出現障礙，工作力不從心，事故發生幾率較睡眠正常的人高2倍。
2、失眠可導致精神障礙
有研究表明，持續1周失眠的人會變得急躁、恐懼、緊張、注意力不集中等，嚴重時還可能出現定向障礙或共濟失調，並可能出現幻覺、妄想等嚴重的精神障礙。
3、失眠可導致自殺率增大
失眠可能導致的第三種後果，出現易激惹、情感脆弱、多愁善感、自我封閉、人際關係緊張、生活缺乏興趣、性慾減退、伴焦慮、抑鬱等精神症狀，此外，失眠人群患抑鬱症的人數為正常人的3倍，遇有抑鬱症伴嚴重失眠的患者，他們中的自殺率大大增加，近年來，中青年和大學生的自殺率有增無減，成為家庭、社會不安定的重要因素。
4、失眠可誘發其他疾病
失眠與軀體疾病關係密切，睡眠不足會使人體免疫力下降，抗病和康復疾病的能力低下，容易感冒、加重其他疾病或誘發原有疾病的發作，如心腦血管病、高血壓病、糖尿病、胃腸道疾病等身心疾病。
5、失眠可導致巨大社會損失
睡眠不足間接引起的經濟損失和危害性更是觸目驚心，由於白天身體疲勞、精神萎糜大大增加了工作時意外事故發生的機會，不僅自己喪命還危及他人性命，對社會造成巨大損失。有資料表明，在美國由於失眠造成的車禍，佔整個車禍發生率的7％。
6、失眠導致身體發育滯緩和亞健康
兒童如患有嚴重睡眠不足，可影響身體發育，因為在睡眠時特別在深睡期腦內分泌生長激素最多，是促進孩子骨骼生長的主要物質。生長激素還能使皮膚細胞加速新陳代謝，燃燒體內脂肪，維持人體代謝於“年輕”狀態，故睡眠充足的人容顏滋潤靚麗、身材勻稱。
二、失眠(症)
失眠是一種常見的心理、生理現象，人們在不同場合(例如大賽前夕或考試前夕)可能會有不同程度的失眠並試圖減輕或避免失眠，這是一種正常心理反應，因為這種失眠與現實環境相符，並不顯著影響功能，失眠者意識到這是一種合理的生理、心理反應，因此不會感到十分痛苦。
當失眠的嚴重程度或持續時間過長或與客觀的事件或處境不相稱，並且損害軀體、心理、社會功能時，符合失眠疾病診斷標準的症狀標準、病情嚴重性符合診斷標準的嚴重程度標準，病程長度和頻度符合病程標準，則為失眠症。
繼發性失眠症：如果失眠症繼發於軀體疾病或其他精神障礙等原發病，稱為繼發性失眠症。繼發性失眠與原發病的關係可以疏密不等，例如失眠在抑鬱發作時可以是抑鬱綜合徵的核心症狀之一;又如高血壓病時臨床表現的焦慮、失眠，即可以是高血壓病所致的繼發性焦慮、失眠，也可以由於長期焦慮、失眠引起高血壓，甚至原發性高血壓病(因此原發性高血壓病被認為是心身疾病)或加重原來的高血壓。
原發性失眠症：如果失眠症僅僅由某些心理-社會因素誘發，無明顯的原因作為直接致病原因，稱為原發性失眠症。
三、失眠症的診斷標準:
1、失眠
包括入睡困難(30分鐘不能入睡)，易醒(超過2次/每晚)，多夢，早醒或醒後入睡困難(30分鐘後不能再睡)等。
2、社會功能受損
白天頭昏乏力、疲勞思睡、注意渙散、工作能力下降。
3、持續時間
上述症狀每週出現3次以上，持續至少1個月。
4、實驗室檢查
多導睡眠圖提示睡眠潛伏期大於30分鐘，夜間覺醒時間超過30分鐘，睡眠總時間少於6小時/每夜。
四、可能導致失眠的危險因素:
1、健康與保健
包括患心理疾病，軀體疾病，用治療藥，用成癮藥，醫療保健問題等。
2、學習與教育
如考試差，升學、轉學、失學問題等。
3、職業與工作
如考查差、晉升失敗、下崗、失業等。
4、居住與住房
如買房、賣房、住房環境問題等。
5、經濟問題
如借貸問題、收入差等。
6、行政或法律事件
如受處分、被拘留、監禁等。
7、婚姻戀愛家庭
如家庭支持差、生兒育女問題、家人生老病死、家庭內爭吵鬥毆等。
8、人際關係、社會支持
如保險問題、同事和領導支持問題等。
9、自然環境問題
如失火、災害等。
10、社會變故
如家庭外爭吵鬥毆、事故、被偷、遭搶、被攻擊、受折磨、移民、戰爭、旅途中困難等。
11、文化相關
如宗教信仰問題、體育/氣功/民間健身術問題、民俗問題、迷信巫術等。
12、正性因素
有時某些看起來是很好的因素也會導致失眠。例如，學習與教育方面的好事情(如考試成績好、升學等)，職業與工作方面的好事情(如考查好、晉升、上崗、就業等)，居住與住房方面的好事情、經濟方面的好事情(如加工資、獲大獎、中頭彩等)、婚姻戀愛方面的喜事、生兒育女好的喜事等，也可因此失眠，甚至導致失眠症。
五、失眠的治療原則
失眠證的治療有藥物治療、心理治療、認知治療、行為治療、失眠的限制療法、睡眠刺激控制療法、認知-行為治療等，需要在專業人員的指導下進行。以下內容主要針對失眠者在日常生活中生活習慣的養成，心理平衡、身心放鬆、科學飲食運動等給予建議和方法說明：
1、病因治療
失眠症是慢性病程，複發率高，軀體、心理、社會功能明顯受損的疾病。防治首先要從病因上解決問題。由各種疾病引起的失眠，當務之急就得請專科醫師把病因治癒。
2、睡眠衛生
注意睡眠衛生，養成良好睡眠習慣。養成一個良好的睡眠習慣作息規律對於治療失眠有相當的助益。具體的做法有下面幾條：
(1)每天準時起床(包括節假日)。
(2)限制在床上的時間，即使失眠，不要老是躺在床上，該起床時起床。
(3)起床後稍稍做一些體育鍛煉。
(4)進食定時，晚餐不宜過飽。
(5)黃昏後儘量避免食用和飲用對中樞神經系統帶有興奮作用的食物、飲料和藥物。
(6)入睡前避免閱讀帶刺激性的書報、雜誌，避免看刺激性的電視節目。
(7)入睡前有條件時最好溫水淋浴、盆浴或洗洗腳。
(8)入睡前做些放鬆活動，如按摩、推拿、氣功、靜坐等。
(9)臥室環境要舒適，避免強光、噪音。溫度適宜(18-200C)。
3、自我調整
要調整情緒，學會管理壓力，心理平衡和身心放鬆是睡眠質量的基礎。引發失眠緊張主要有三種類型：心理緊張、肌肉緊張和交感神經興奮。
心理緊張主要表現為焦慮和擔心，很多的想法在腦子裡穿來穿去，感到特別緊張，表現得很神經質，容易激動。
肌肉緊張表現在身體的某些部位。如果你磨牙、肌肉僵硬、來來回回地踱步、不停地敲擊手指或者腳，那麼可能就是肌肉緊張
交感神經興奮表現為你的交感神經系統很緊張，而且你的身體這個時候分泌的腎上腺素比平時多。交感神經系統控制著心跳、呼吸和身體其他自動化的活動。如果交感神經系統被激發，手和手指就會感到冰冷，你也會感到興奮或者充滿了希望。
這三種緊張有時同時發生，但是有時並非如此。有些失眠症患者心理很緊張，但是肌肉不緊張;另一些則肌肉緊張，頭腦卻非常冷靜。大多數失眠症 患者都高度興奮，也就是說，無論是生理還是心理都處於高度運轉的狀態。無論晚上還是白天，整個人的肌肉緊張度、新陳代謝和腦力活動都處於高強度狀態。無論是那種緊張類型都可以通過放鬆訓練緩解
4、藥物治療
最後才是服藥，中西醫藥需要根據具體情況選擇，使用安定類睡眠藥物並不可怕，失眠藥物引起的危害遠遠小於失眠本身對身體造成的危害，但切記!藥物使用必須在專業人員指導下進行。
