甜柿可以直接食用，澀柿則需要人工脫澀後方可食用。脫澀的方法一般有放置一段時間，和用溫水或石灰水浸泡等方法。除鮮食外，柿子整個曬乾之後可以製成柿餅。柿餅外部有一層白色粉末，叫做柿霜。柿霜並不是澱粉，主要是由內部滲出的葡萄糖凝結成的晶體構成。這些晶體並不易同空氣中的水分相結合，因此柿餅表面通常會保持乾燥。這也有利於柿餅的保存。柿還可以釀成柿酒、柿醋，加工成柿脯、柿粉、柿霜、柿茶、凍柿子等等。
柿子在北方，尤其是山東一些地區，有用柿來做柿子煎餅。
在中國東北地區，由於柿子不易運輸和貯存，冬天一般把柿放在室外，用極低的溫度把柿凍成冰，稱為凍柿子，然後運輸和貯存。由於凍柿子極為堅硬，食用前一般放入水中，通過熱交換，使凍柿子的溫度上升，軟化，便於食用，此過程稱為化凍柿子。化過的凍柿子和沒有化過的凍柿子口感相差很大，也有人直接食用冰冷堅硬的凍柿子，另有一番風味。
如果柿子還沒有成熟，可以用個紙箱，裡面放點青蘋果，或者放點梨子，這樣可以促使柿子的成熟。這個辦法也很好。
柿子營養價值很高，含有豐富的蔗糖、葡萄糖、果糖、蛋白質、胡蘿蔔素、維生素C、瓜氨酸、碘、鈣、磷、鐵、鋅。
柿子柿子中的鞣酸能與食物中的鈣、鋅、鎂、鐵等礦物質形成不能被人體吸收的化合物，使這些營養素不能被利用，故而多吃柿子容易導致這些礦物質缺乏。又因為柿子中含糖較多，所以人們吃柿子比吃同樣數量的蘋果、生梨更有飽腹感，從而會影響食慾，並減少正餐的攝入。一般認為，在不空腹的情況下，每次吃柿子不超過200克為宜。柿子含有較多的果膠、單寧酸，上述物質與都能與胃酸發生化學反應生成難以溶解的凝膠塊，從而形成胃結石。
未成熟果實含鞣質。澀柿柿子中含碳水化合物很多，每100克柿子中含10.8克，其中主要是蔗糖、葡萄糖及果糖，這也是大家感到柿子很甜的原因。新鮮柿子含碘很高，能夠防治地方性甲狀腺腫大。
柿子富含果膠，它是一種 水溶性的膳食纖維，有良好的潤腸通便作用，對於糾正便秘，保持腸道正常菌群生長等有很好的作用。體力勞動者多吃大柿子：它有消炎和消腫的作用，能改善血液循環，促進肌腱炎症和外傷的康復。
柿子的招牌營養素十分豐富，與蘋果相比，除了鋅和銅的含量蘋果高於柿子外，其他成分均是柿子佔優。外國俗語云“一日一蘋果，醫生遠離我。”但是，要論預防心臟血管硬化，柿子的功效遠大於蘋果，堪稱有益心臟健康的水果王。所以“每日一蘋果，不如每日一柿子”。
心肌梗病人不宜吃蘋果、柿子、蓮子等，因這些水果中含有鞣酸，能引起便秘，促使病情加重。
