紅豆被譽為糧食中的 "紅色珍珠"，是人們生活中的營養品，也是食品飲料加工行業的重要原料。中國人自古以來一年四季，尤其是盛夏，紅小豆湯不僅解渴，還具有清熱解暑的功效。用小豆和大米、小米、高粱米等煮粥做飯，用小豆粉與小麥粉、大米粉、小米粉、玉米粉等搭配，可製成各種食品，用來調節生活。它還是一種高蛋白、低脂肪、多營養的功能性食品，是中國人的傳統消費。
紅豆的出沙率為75%，主要用於製作豆瓣醬（溼和幹）。豆沙可以製成豆沙包、水晶包、油炸糕和各種小豆棕子。小豆沙還可以製作冰棍、冰糕、冰淇淋、冷飲。用豆沙可以製作各種中式和西式的時令糕點，如小豆沙蛋糕、豆沙月餅、豆沙春捲、豆陽湯、奶油小豆沙蛋糕。近年來，紅豆罐頭是用大紅豆製作的。
紅小豆食品和飲料的加工業已顯示出巨大的前景。將小豆子加工成豆瓣醬有兩種方法。第一種是將幹豆磨成豆粉，篩去籽皮，剩下的就是精細的幹豆醬。第二種是溼法加工，先將小豆浸泡，並在水中煮軟，然後將軟的小豆粒粉碎，放入冷水中使種皮與澱粉（豆沙）分離，用不同的篩子篩去豆皮或其他方法，最後將所得的豆沙（豆泥）乾燥保存，可製作各種食品。因為紅小豆種皮容易溶於水，換兩次水，所得的豆沙是淺紅色的。另一種方法是在小豆子煮軟後，將豆粒磨碎，用離心法除去纖維等物質，剩餘部分再浸泡在水中，粉碎後，得到豆沙（豆泥）。加入糖製成甜食，或曬乾後磨成粉。
在日本，松豆用糖水煮熟，然後裝入罐頭。你也可以用與爆米花相同的方法制作爆米花豆。
