圓古稱龍目，又名龍眼、圓眼、福圓、益智等，屬於無患子科龍眼屬。鮮桂圓果肉呈乳白色、半透明，味甜如蜜，幹後果肉變為暗褐色、質柔韌，稱龍眼肉，可食用，可藥用。含有糖、蛋白質和多種維生索等營養成分，是人們喜愛的美味水果之一。桂圓的營養成分非常豐富，每100克鮮桂圓中含蛋白質 1.2克，脂肪0.1克，碳水化物16.2克，鈣13毫克，磷26毫克，鐵0.4毫克，硫胺素0.04毫克，核黃素0.03毫克，尼克酸1.0毫克，抗壞血酸60毫克。幹品中蛋白質和碳水化物及礦物質含量明顯提高，但受加工影響，抗壞血酸含量則下降。碳水化物主要以葡萄糖、蔗糖形式存在，故味甜。此外，還含有腺嘌呤、膽鹼、酒石酸等物質。
因為含有大量有益人體健康的微量元素，桂圓早已成為一味良藥。其主要功能是安神，治失眠、健忘、驚悸。古人很推崇桂圓的營養價值，有許多本草書都介紹了本品的滋養和保健作用。早在漢朝時期，桂圓就已作為藥用。《名醫別錄》稱之為“益智”，言其功能養心益智故也。有滋補強體，補心安神、養血壯陽，益脾開胃，潤膚美容的功效。桂圓的糖分含量很高，且含有能被人體直接吸收的萄萄糖，體弱貧血，年老體衰，久病體虛，經常吃些桂圓很有補益;婦女產後，桂圓也是重要的調補食品。
龍眼有桂圓、益智、驪珠等別稱，因其種子圓墨光澤，種臍突起呈白色，看似傳說中“龍”的眼睛，所以得名。新鮮的龍眼肉質極嫩，汁多甜密，美味可口，實為其他果品所不及。鮮龍眼烘成乾果後即成為中藥裡的桂圓。
