佛手瓜又名合手瓜，拳頭瓜、洋絲瓜、菜餚梨、萬年瓜、福壽瓜等，它既是一種營養豐富的蔬菜，又是一種很好的蔓性園林花卉，房前屋後栽種一兩棵，既可食用又可觀賞。它適應性強、生長迅速，基本上無病蟲害，被稱之為“保健蔬菜”、“超級蔬菜”。
佛手瓜原產於墨西哥、中美洲和西印度群島，18世紀傳入美國，後傳到歐州，再傳入非洲，同世紀傳入東南亞各國，日本在1917年從美國引入，約在19世紀傳入我國，在中國長江以南各省都有栽培。以雲南、貴州、四川、浙江、福建、兩廣等省栽培最多。20世紀70年代，長江以北地區從福建省引進了綠皮佛手瓜品種，20世紀80年代佛手瓜的引種及高產栽培被列為一些地區科委研究的課題;到了20世紀90年代，佛手瓜在北方十幾個省市引種成功。
佛手瓜主要食用果實，另外其嫩蔓及根莖也可食用，其嫩瓜清脆多汁，味美可口，據測定分析，它富含維生素、氨基酸及礦物元素。佛手瓜的糖類和脂肪含量較低，蛋白質和粗纖維含量較高，高蛋白低脂肪低熱量是其特性，具有良好的保健價值，可預防心血管方面的疾病、含有豐富的氨基酸、種類齊全、配比合理，並且，在各種氨基酸中谷氨酸含量最高，穀氨酸具有健腦作用，能促進腦細胞的呼吸，有利於腦組織中氨的排除，有防癲癇、降血壓等作用。穀氨酸與鈉離子結合形成穀氨酸鈉(味精主要成分)，所以其味道鮮美。還含有豐富的礦物元素，如鉀、鈉、鈣、鎂、鋅、磷、鐵、錳、銅等。其含鈣量比黃瓜、冬瓜、西葫蘆高2倍，含鐵量是南瓜的4倍，黃瓜的12倍。鈣鐵對人體健康的作用，已普遍被人們所重視。尤為可貴的是含鉀量特別高，每100 g鮮瓜含鉀340.4 mg。是其他蔬菜無法相比的，鉀是人體生理活性十分活躍的離子，能利尿排鈉、擴張血管、降低血壓。此外含鋅量亦較高，鋅對人的智力發育、減緩老年人視力衰退等有明顯作用，對因缺鋅引起的兒童智力發育不良，男女不育症，尤其對男性性功能衰退等有一定療效。
佛手瓜“兩低兩高”(熱量、鈉量低，氨基酸、鉀量高)的特性，是一般食物不能同時具備的，其營養價值和藥用價值都是較高的，不愧有“保健蔬菜”之稱。
作為食用之幼果以果肩部光澤及果皮表面縱溝較淺者、果皮鮮綠色、細嫩、未硬化為佳。佛手瓜的上市期為秋末，很耐貯藏，常溫下可由10月一直放到翌年3-4月，風味基本不變，對解決冬季蔬菜淡季有很大作用。
家庭製作，不論是作主料，還是當配料，不論是主食，還是烹炒、醃漬、醬制，都會竭盡其材、賜人美味，所以，佛手瓜應該為人賞識，成為家庭餐桌上的常邀嘉賓。
佛手海蜇
用料：海蜇皮500 g，佛手瓜250 g，糖10 g，醋5 g，香油10 g，蔥末10 g，精鹽3 g。
製法：1 將海蜇皮用涼水泡24小時，洗去泥沙，用刀改成3cm×4 cm的長方條，順其長度用刀劃四下，要均勻。
2 用開水涼至80℃時放海蜇皮燙一下迅速撈出，在涼水中浸泡1小時成手指狀。將佛手一破兩半，用刀連切四片薄片，注，意前面不要切斷，然後第五刀切斷，如此將佛手瓜切完。撒精鹽醃10分鐘，控去鹽水，瓜片切成扇形狀，海蜇皮從中撈出，與佛手一起用香油、鹽、糖、醋、蔥末拌勻。
特點：色澤淡雅，口感脆嫩，味道鮮美。
佛手雞肉片
用料：佛手瓜200 g，雞脯肉100 g，火腿肉50 g，荷蘭豆30 g，胡蘿蔔15 g，精鹽、味精、XO醬、溼澱粉、麻油、精製油各適量，雞蛋1只，蒜茸5 g。
製法：1 佛手瓜用清水洗淨，切成象眼片，用開水焯過，涼水衝，備用。雞脯肉片成薄片，加精鹽、味精、幹澱粉拌勻加雞蛋清拌勻。
2 火腿肉、荷蘭豆、胡蘿蔔都切成象眼片，入沸水埠過，涼開水過涼，備用。
3 炒鍋燒熱，放入油燒至三四成熱時，倒入雞脯肉片滑散、待雞脯肉片變白時倒入佛手片、火腿肉片、荷蘭豆片、胡蘿蔔片一起滑油，倒入漏勺中瀝去油。炒鍋留餘油、投入蒜泥煸炒生香，放入湯水、精鹽、味精、XO醬待開水淋入溼澱粉，倒入所有主副料翻炒均勻;淋入麻油裝盤上桌食用。
特點：葷味特鮮、素味爽口。
佛手燴鮑片
用料：佛手瓜200 g，罐頭珍珠鮑1聽，火腿片25 g，雞柳25 g，冬筍片25 g，橄欖菜梗25 g，雞湯500 g，精鹽、味精、胡椒粉、白糖、黃酒、蒜茸、麻油、植物油、溼澱粉各適量。
製法：1 佛手瓜洗淨切成片，珍珠鮑切成片，加上火腿片、雞柳片、冬筍片、橄攬菜梗切成菱形片，一起八開水中焯過。
2 鍋上火入油，待燒至四成熱左右，把主副料倒入鍋中滑油後，全入漏勺中備用。
3 炒鍋留餘油、煸蒜茸、姜茸至香，放人雞湯，放入精鹽、味精、胡椒粉、白糖、黃酒，待湯滾開，加入主副料，待湯沸開2分鐘淋上溼澱粉，用手勺推勻，淋上麻油，裝入鮑盆上桌供食。
特點：色彩豔麗，鮮嫩爽口。
