鰱魚生活在淡水中,體態豐滿健壯,外形俊美,色澤潤滑。體形側扁、稍高,呈紡錘形,背部青灰色,兩側及腹部白色。胸鰭不超過腹鰭基部。各鰭色灰白。頭較大。眼睛位置很低。鱗片細小。腹部正中角質稜自胸鰭下方直延達肛門。形態和鱅魚相似,鰱魚性急躁,善跳躍。
每100克鰱魚中,約含蛋白質18.6克,脂肪4.6克,熱量494千焦;維生素B10.04毫克,維生素B20.21毫克,尼克酸2.1毫克;鈣28毫克,磷167毫克,鐵1.2毫克;膽固醇102毫克。
鰱魚性溫,味甘。具補中益氣、健脾、通乳、利水、化溼等功能。對食少腹痛、缺乳、咳嗽、癰腫、痛經、肝炎、腎炎、水腫等均有良好食療功效。雖然鰱魚的營養價值很高,但是患有痘疹、目疾、疔瘡及瘙癢性皮膚病者最好不要吃。