1.食物攝取量不夠
之所以會食物攝取量不夠，有可能是種種原因導致你食慾不振或者直接不吃飯，或是食物通過消化管時發生了障礙。通常情況下，下丘腦攝食中樞發生了器質性損害的人、有抑鬱症的人、老年人(尤其阿爾茨海默病的人)、有胃炎、肝炎等消化器官疾病以及感染病、手術、惡性腫瘤等人容易食慾不振。
對於普通成年人來說，值得反思的是：是不是經常三餐不定時?週末午餐和早餐一起吃?是不是經常加班熬夜?餓了就各種口味方便麵輪著泡?是不是經常叫外賣或飯堂或飯館，懶得自己動手做飯，總覺得飯菜太差?是不是愛情事業不如意，有那麼些許抑鬱?是不是經常被氣飽了?是不是挑食偏食?或者直接厭食?是不是牙齒不好、胃腸道有病等。
2.消化吸收不良、利用率下降
導致營養消化吸收不良的原因可能是消化液分泌障礙、消化道有炎症或運動亢進、消化道吸收面積減少等。此外，如果為了解悶或應酬，經常吸菸、喝酒還會影響維生素C、維生素B12、葉酸和β-胡蘿蔔素的吸收和代謝。肝功能低下、激素作用低下、先天性代謝異常等都可能使營養素利用率下降。
3.消耗量或需要量增加
大量的運動、長期熬夜、大的工作強度等會導致體能、營養物質的消耗，代謝亢進(發熱、激素分泌過剩、脂肪組織異常、惡性腫瘤、藥物等)或其它疾病會導致消耗過大。灼傷、外傷、大手術等的出血和滲出液的喪失、長期使用利尿劑和瀉劑等會使營養喪失。一些特殊人群對能量和營養素需要也會增加。
